המדינות הבלטיות הן שטח בצפון אירופה על חוף הים הבלטי, שם שוכנות אסטוניה, לטביה, ליטא ואזור קלינינגרד ברוסיה. העמים הבלטיים נקראים אומות התושבים הילידים באזור זה: הם ליטאים, אסטונים, לטבים.
הבלטים
הים הבלטי הוא ים בצפון אירופה הבולט עמוק ליבשת ונכנס לאגן האוקיאנוס האטלנטי. על גדותיה מדינות כמו דנמרק, שבדיה, גרמניה, פולין, פינלנד, כמו גם רוסיה, לטביה, ליטא ואסטוניה, אך המדינות הבלטיות, כלומר, האזור "ליד הבלטי" כולל רק את המדינות האחרונות.
פיטר הגדול כבש את החוף המזרחי של הים הבלטי, וכתוצאה מכך שבדיה הפסיקה לשלוט בכל החופים. הים, שהרוסים נהגו לכנות בו ורנגיאן או סוויסקי, חדל להיות זר. רוסיה החלה בתהליך הסרת הסימון של החוף המזרחי של המדינות הבלטיות, שחרור השפה והתרבות הלאומית. בשנת 1884 קיבל הים את השם הבלטי, וכל הפרובינציות שעל גדותיו, שנכללו ברוסיה, החלו להיקרא בלטיות. שם זה נשמר גם בברית המועצות: המדינות הבלטיות כללו רשמית את ה- SSR האסטוני, הליטאי, הלטבי ואזור קלינינגרד. בשנת 1990 אסטוניה, לטביה וליטא הפכו למדינות עצמאיות.
עמי הבלטי
האנשים הראשונים בשטח המדינות הבלטיות הופיעו באלף האלף לפני הספירה, אך רק כמה אלפי שנים מאוחר יותר החלו להופיע כאן תרבויות גדולות למדי ושבטים מפותחים. נציגי תרבות וולוסוב נחשבים לאבותיהם של העם הבלטי המודרני. כמה שבטים צאצאים מעמים סלאבים או גרמנים. במשך אלפי שנים רבות הם חיו מעורבים, לא היו להם שטחים נפרדים, שהוחלפו בין שבטי אזור הים השחור ושטחים אחרים. רק באמצע האלף הראשון לפני הספירה החל החלוקה: שבטים פינים התיישבו בצפון, שבטים בלטיים בדרום. אך עדיין אי אפשר לקרוא להם עמים, הם היו שבטים מפוזרים תחת השמות קורוניאנים, ליטא, סמיגאלים, יתבינגים, לטגאלים, כפרים ואחרים.
לנדידת העמים הגדולה לא הייתה השפעה משמעותית על אוכלוסיית המדינות הבלטיות: רוב השבטים נותרו במקום, עמים שעברו מחצי האי סקנדינביה נשארו כאן. העמים הבלטיים המשיכו להתפתח, הקהילה שלהם מכונה כיום הבלטים. הם חולקו למערבונים (מזורי, קורוניה, יתוויאגי) ומזרחי המזרח (ליטא, כפרים, לטגאלים). רבים מהם נהרסו במהלך פלישות מסדרי האבירים הגרמנים. הבלטים המודרניים הם ליטאים ולטבים, צאצאי אותם שבטים. אסטונים, לעומת זאת, הם עם בלטי-פיני, שבין אבותיו ישנם גם שבטים פינים.
