זוכר את השורות משירו של ויסוצקי: "זוכר איך הפליג קוק ז"ל לחופי אוסטרליה"? ביד הקלה של ולדימיר סמנוביץ 'רבים לשאלה "מי גילה את אוסטרליה?" הם יענו בביטחון: "מבשלים!" והם יהיו טועים, מכיוון שבזמן בו ג'יימס קוק באונייה "אנדוור" הגיע לחופה המזרחי של אוסטרליה, אדמות יבשת זו היו ידועות לאירופאים במשך יותר ממאה וחמישים שנה. ולנווט האנגלי לא היה מזל שנאכל על ידי האבוריג'ינים, אלפי קילומטרים מאוסטרליה, באיי הוואי. אז מי בעצם גילה את "ארץ הדרום הלא ידועה"?
חלומות אוסטרליה
אגדות כי אי שם הרחק בדרום, מאחורי אוקיינוס עולמי אחד, אמורה להתקיים ארץ ענקית כבר מימי קדם. הגיאוגרפים הקדומים הם שכינו את הארץ הזו "טרה אוסטרליס", כלומר "דרום דרום", היא שאוסטרליה חייבת את שמה המודרני. ולמרות שהנחות היסוד שלהם היו מוטעות במידה רבה, בעידן התגליות הגיאוגרפיות הגדולות, חוקרים רבים חלמו לא רק על דרך להודו, אלא גם על יבשת דרום ענקית.
במאה ה -15, בהנהגתו של וסקו דה גאמה, פתחו הפורטוגלים את הנתיב הדרומי להודו והקימו את מושבותיהם הראשונות בחופי האוקיאנוס ההודי. המשימה המקסימאלית הושלמה וחוקרים רבים פנו דרומה בחיפוש אחר היבשת טרה אוסטרליס. הם הצליחו לגלות איים רבים של אוקיאניה, גינאה החדשה וככל הנראה, דרכו על אדמת אוסטרליה.
יש גרסה כי כריסטובן דה מנדונצה הפורטוגלי היה הראשון שמצא את אוסטרליה בשנת 1522. עם זאת, שום אישור מהימן לגילויו לא שרד.
מי נחשב למגלה?
כיום עובדה שאין עליה עוררין כי ההולנדים היו המגלים האמיתיים של אוסטרליה במאה ה -17. הדומיננטיות של פורטוגל באזור באותה תקופה הגיעה לסיומה ואת מקומן תפסה הולנד - אחת המעצמות האירופיות המפותחות והחזקות ביותר בתקופה זו. בשנת 1605, האזרח ההולנדי וילם יאנזון הפליג על ספינת דייפן מנמל בנטמה באי ג'אווה. מטרתו הייתה לחקור את החוף הדרומי של גינאה, אך כמו במקרה של מטייל אחר, כריסטופר קולומבוס, הוא מצא משהו אחר לגמרי ממה שחיפש. האדמה הלא ידועה שצוותה של דייפן נקלעה אליה בעת שהקיף את צפון גינאה הייתה אוסטרליה.
מלבורן ממוקמת בשטח שנקנה על ידי ג'ון באטמן במאה ה -18. עם זאת, העסקה בוטלה והעיר נקראה מלבורן, ולא בטמניה, כפי שתכנן בעל הקרקע.
וילם יאנסון, כמו קולומבוס, לא הבין שגילה יבשת ענקית, וכינה את חצי האי קייפ יורק האוסטרלי שהתגלה "ניו זילנד". הסולם האמיתי של מה שנמצא נודע מאוחר יותר. סביר להניח, וילם ינסון לא היה האירופי הראשון שדרכו על אדמת "יבשת דרום". עם זאת, כמות גדולה של עדויות ישירות ועקיפות לגילויה לא מותירות לאף היסטוריון ספק אם יש להחשיב אותו כחלוץ "טרה אוסטרליס".
