זכרו איזו מילה ניסה גיבור האגדות קאי ליצור מתוך אותיות קפואות על ידי מלכת השלג המרושעת המכושפת. המילה הייתה "נצח". מושג זה, שלא ניתן לחוש בו, לטעום או לראותו, אפילו הרצון הממשי לדמיין את זרימת הזמן האינסופית מוביל לטמטום וניתן להשוות אותו לניסיון העלוב של בן אנוש להבין דבר אלמוות.
נצח, אולי, מתייחס לעניינים פילוסופיים מסוימים הדומים ובלתי נפרדים ממושגי החיים, הזמן, האמונה. על פי המסורות הדתיות הנצח הוא סוג של עצמאות של העיקרון האלוהי ממצב כזה כמו הזמן. הכנסייה קובעת להבחין בין נצח אלוהי לברוא. אם הראשון קיים ללא כל תנאי, השני נמצא בתלות ישירה ומותנה על ידי הראשון. שמות האל, רוח הקודש וההוויה קשורים למושג הנצח.
מנקודת מבט אסטרונומית, הנצח והזמן אינם בשום דרך מושגים זהים, מכיוון שהנצח, בניגוד לדברים שאנו רגילים אליהם, אינו ניחן בתכונות של התחלה וסוף, אין לו המשך והוא קיים ללא תלות בגורמים אחרים.
מנקודת מבט פילוסופית נצח קשור למתיחות בזמן. מושג הנצח תפס זמן רב את מוחם של מדענים בכל רחבי העולם: אפלטון, אריסטו והגל ניסו לבטא ולנסח אותו. עם זאת, כולם הסכימו שלנצח אין קשר עם אלמוות, שמהותו הוא בלתי משתנה, הנצח מלא בתשוקות ורגשות אנושיים, מעניק לנו אהבה ורגשות אחרים שנועדו לגרום לאדם להיות מאושר לחלוטין ולגרום לנו לשכוח. על תחושת הזמן ככזו.
מתמטיקאים לעיתים קרובות, נותנים הגדרה למושג הנצח, מכנים אותו "האינסוף הרע" של מספר רב של מספרים שאין להם התחלה ואין סוף הגיוני, דבר שעלול לגרום לחשש שלא ניתן לאדם להכיר כמויות בלתי מובנות. הוא האמין שמבחינת הגיאומטריה הנצח יכול לבוא לידי ביטוי בצורה של דמות גיאומטרית סגורה, מעגל, מכיוון שתנועה לאורכו לעולם לא יכולה להסתיים ונחשבת לנצחית.
התגלמות הנצח בתופעות טבע נחשבת כצדפים רגילים, זוהר ספקטרלי או צליל דממה ידוע. באופן כללי הנצחיות נחשבת לחלק בלתי נפרד מהעולם, המאפיין את חוסר ההרס של כל דבר ביקום.
