המילה ליטורגיה היא ממוצא יווני ומתורגמת כגורם נפוץ או שירות ציבורי. באתונה העתיקה, ליטורגיה כונתה התחייבות כספית, אשר בהתחלה נשאה מרצונה, ואז בכוח, על ידי אזרחי העיר העשירים. הכסף נאסף לצורך הצטיידות באוניות מלחמה, אחזקת מקהלה בהעלאת טרגדיות יווניות ולמוסדות חינוך (גימנסיות). החל מהמאה השנייה לספירה, הליטורגיה מאבדת ממשמעותה המקורית והופכת למרכיב העיקרי בפולחן הנוצרי.
בכנסייה האורתודוכסית, הליטורגיה האלוקית (המכונה אחרת מיסה) היא השירות החשוב ביותר במחזור היומי. אם ווספרס ומטינים הם אמירת תפילות עם קריאות, הרי הליטורגיה היא שיאה של שירות הכנסייה. זה תמיד מבוצע בשעות אחר הצהריים ומלווה בפרקי קריאה מהתנ"ך, תפילות ושירת תהילים. וזה מסתיים בקודש הקודש הנוצרי העיקרי - הקודש (הקודש). על פי אגדות הכנסייה, סדר הליטורגיה נקבע על ידי ישוע המשיח עצמו בסעודה האחרונה. כעת מדובר בפעולה פולחנית המשקפת באופן סמלי את חייו הארציים של ישו ומאפשרת למאמינים להיות משתתפים באירועי הברית החדשה, להרגיש את הקרבתו של ישו על פני גג האוויר ותחייתו, הנתפסת כניקוי והלידה מחדש של נשמתם. מאז המאה הרביעית לספירה התחזקו בכנסיה האורתודוכסית שני סוגים של ליטורגיה: היומון של סנט ג'ון כריסוסטום וסיליקון הקדוש הגדול, הנחגג רק 10 פעמים בשנה. הם נבדלים זה מזה רק באורכם. בליטורגיה של בזיליקום הגדול משתמשים בגרסה מורחבת של תפילות ומזמורים, ולכן היא ארוכה יותר בזמן. הליטורגיה מתחילה תמיד בפרוסקומדיה או בהכנה סמלית של המתנות הקדושות (לחם - פרוספורה - יין אדום) ומתקיימת באופן מסורתי בדלתיים סגורות במזבח. הכומר מחליף את בגדיו ושואף את ידיו, ואז על המזבח הוא חוצב חתיכות מחמש פרוספורה וממלא כוס ביין. לאחר מכן, הוא הולך למאמינים שהתאספו בכנסייה והשלב השני של הפעולה מתחיל - הליטורגיה של הקטכומנים (או אלה שמוכנים להיטבל). חלק זה מלווה בשירת המקהלה של תהילים, קריאת הבשורה והשליח, ואמירת ליטאיות (עתירות תפילה). לאחר מכן הליטורגיה של המאמינים, שהיא הארת המתנות הקדושות (התמצאות טרנסיסטנטיבית של לחם ויין לגופו ודם המשיח) ומסתיימת בקהילתם של אנשי הדת וכל המאמינים. במהלך הליטורגיה של המאמינים קוראים גם עתירות תפילה ומשרים פזמונים. עד המאה ה -17 התבססה המוסיקה הליטורגית על פזמונים שונים, ומסוף המאה ה -17 החלה להשתמש בפוליפוניה. מלחינים רוסים מפורסמים רבים פנו למוזיקת הכנסייה בעבודתם ויצרו מחזורי פזמונים ליטורגיים. הליטורגיות המפורסמות ביותר של סנט ג'ון קריסוסטום PI. צ'ייקובסקי ו- S. V. רחמנינוב בכנסיות הקתוליות והפרוטסטנטיות, הליטורגיה האורתודוכסית תואמת את המיסה. ומאז המאה ה -16, בספרות הקתולית בנושא תיאולוגיה, המונח "ליטורגיה" מתייחס לכל שירותי הכנסייה והטקסים.
