שלוש דרגות נבדלות בין אנשי הדת של הכנסייה האורתודוכסית. חלקם נקראים דיקונים, אחרים כהנים, ואחרים בישופים. ההיררכיה הכנסייתית הוקמה בתקופה האפוסטולית ועדיין שומרת על המשכיות מצד תלמידיו הקרובים ביותר של ישו.
הבישוף הוא היררכ הכנסייה הגבוה ביותר. אחרת, אנשים אלה יכולים להיקרא "נסיכי הכנסייה". הבישוף הוא צורת הפולחן הגבוהה ביותר..
רק כוהנים שנדרו נדרים מנזריים יכולים להיות בישוף. יחד עם זאת, אדם עובר בהכרח את כל דרגות הכהונה, החל מהנמוכות ביותר, כגון דיאקונסטיקה וכהונה. בנוהג הכנסייה האורתודוכסית, כוהנים שנותרו אלמנות יכולים להיות גם בישופים, אך הם עדיין צריכים להישבע נדרים נזיריים.
הבישוף צריך להיות לא פשוט ולא רק האבא הרוחני של כל המאמינים באזור כנסייתי מסוים (בישולים). הבישוף (הבישוף) אחראי גם כקצין המינהל הראשי של הבישון. כל בישוף מופקד על שלטונו של אזור כנסייתי מסוים, שכל הכנסיות והמנזרים שבסמכותו של הארכיון. במונחים עולמיים, הבישוף הוא המושל של אזור הכנסיות.
הבישופים השולטים (בישופים) הם היחידים שיש להם את הזכות לבצע סמיכה. הם שמסמנים דיקונים וכהנים לכהונה. והבישופים עצמם הוסמכו רק על ידי הפטריארך בשיתוף עם ארכיביסטים אחרים.
באפיסקופטית ישנם כמה "תארים" שניתן "להעניק" עבור שירותים מסוימים לכנסייה ולמולדת או למשך תקופת השירות. אז יש בישופים, ארכיבישופים ומטרופולינים. בשנים האחרונות, בקשר עם הגידול במספר הביושנויות וחלוקה של האחרונים לאזורים כנסייתיים קטנים יותר, הופיעו מטרופולינים. אלה האחרונים מאגדים כמה ביושנויות בפני עצמן. המטרופולין הופך להיות ראש מטרופולין שלם.
הפטריארך (ראש הכנסייה כולה) הוא גם בישוף. הוא נבחר מבין המטרופולינים הראויים.
