האדריכלות הנוצרית בולטת בייחודיותה. במסורת הבנייה האורתודוכסית ניתן למצוא קתדרלות מלכותיות שיכולות להכיל כמה אלפי אנשים, כנסיות קטנות וכנסיות קטנות מאוד, בהן כמה עשרות אנשים בקושי יכולים להשתלב. בנצרות קיים הבדל משמעותי בין מקדשים לקפלות.
במסורת הנוצרית האורתודוכסית, מקדש נקרא מבנה מקביל, המקודש בטקס מיוחד, בו מתקיימים שירותים, כולל הליטורגיה האלוקית. תמיד יש מזבח במקדש, שבתוכו יש מזבח. כסאות יכולים להיות שונים. למשל, נייד ונייח. העיקר הוא שיש להניח בכס את חלקיקי שרידי החללים הקדושים. זו מחווה למסורת העתיקה של חגיגת הליטורגיה על קברי חללים (שרידי קדושים). יש לשמור על ממלכה אנטי ממד, שהוא לוח עם דמותו של ישו המונח בקבר. לא ניתן לחגוג את הליטורגיה ללא כס המלכות והמימדים. לפיכך, האינדיקטור העיקרי בהגדרת מקדש אינו רק גודל המבנה, אלא נוכחותו של כס מקודש עם אנטי מימד. אם זה קיים והליטורגיה האלוקית מתבצעת ללא הרף, יתכן והבניין ייקרא מקדש. במקדש, בנוסף למזבח, יש גם חלק מרכזי, בו הנאמנים נמצאים בזמן התפילה, וייתכן שיש גם מרפסת.
ההבדל העיקרי בין הקפלה למקדש הוא היעדר הכס הקדוש והמתים. בבניין כזה ניתן לערוך תפילות, דרישות, הלוויות, לבצע שירותים אחרים ואף שירותים אלוהיים, אך לא את הליטורגיה האלוקית. השירות העיקרי של הנוצרים לא יכול להתבצע ללא אנטי-ממד.
לעיתים מביאים לקאפלה שולחן מזבח קטן עם נוגד ממדים על מנת לחגוג את הליטורגיה. בכמה תפילות זה נעשה לעתים קרובות מאוד, ולכן מבנים כאלה עשויים להיקרא "קפלת מקדש". לפעמים הם יכולים גם למנות מקדשים קטנים שבהם מתקיימים זמנית שירותים עד לסיום בניית המקדש הראשי או הקתדרלה של מתחם הכנסייה כולו.
