למרות העובדה שבליברליזם ובסוציאליזם החירות מוכרת כערך הגבוה ביותר, היא מתפרשת על ידי שני הזרמים בדרכים שונות. המחלוקות המתעוררות בין שני הזרמים הללו, כתוצאה מסתירות אידיאולוגיות, אינן מתפוגגות כיום.
הוראות
שלב 1
הליברליזם והסוציאליזם מסתכלים אחרת על השלב הנוכחי של ההתפתחות ההיסטורית. לכן, מבחינת הליברליזם, הציוויליזציה, שהפכה את האדם למרכז החיים החברתיים-כלכליים והחברתיים, הפכה להישג מרכזי. שלב זה של ההתפתחות האנושית נתפס בעיני הליברלים כשלב הסופי. הסוציאליזם מבקר את הציוויליזציה המודרנית, הוא רואה בכך רק צעד בהתפתחות ההיסטורית, אך לא אחרונה. על פי השקפות סוציאליסטיות, ההיסטוריה האנושית רק התחילה, ומטרת הפיתוח העולמית נראית על ידי הסוציאליסטים בהפלת המערכת הקפיטליסטית הנוכחית ובבניית חברה אידיאלית. לכן רעיונות סוציאליסטים נמצאים לרוב על סף מגמות אוטופיות.
שלב 2
הליברליזם מחשיב את היזמות או את זכותו של כל אדם לרכוש פרטי כחשובה מבין החירויות. ואילו החופש הפוליטי הוא משני מבחינתו ביחס לכלכלי. החברה האידיאלית לליברלים נראית בהבטחת שוויון זכויות ושוויון הזדמנויות לכל אדם להשיג הצלחה והכרה חברתית. אם לליברליזם חופש זהה לחופש הפרט של כל אדם, הרי שלגבי הסוציאליזם הוא חורג מגבולות החיים הפרטיים. נהפוך הוא, הסוציאליזם מתנגד לאינדיבידואליזם ומביא את הרעיון של שיתוף פעולה חברתי.
שלב 3
תרומה רבה של הדוקטרינה הליברלית להתפתחות החברה יכולה להיחשב להפצת עקרונות שלטון החוק, שוויון כולם בפני החוק, כוחה המוגבל של המדינה, שקיפותה ואחריותה. בפרט, הליברליזם דחה את התיאוריה התיאולוגית ששלטה בעבר על הופעתו ותפקודו של הכוח, אשר ביססה את מקורו האלוהי. אם הליברלים בתחילה נטו להשפיע מינימלית על המדינה על תהליכים כלכליים, הרי שהתיאוריות של ימינו מאפשרות להתערבות המדינה לפתור משימות משמעותיות מבחינה חברתית - השוואת מעמד חברתי, מאבק באבטלה, הבטחת גישה שווה לחינוך וכו '. אך כוח המדינה, על פי הליברליזם, קיים רק עבור טובין הנבדקים ועליו להבטיח את האינטרסים שלהם.
שלב 4
הסוציאליסט רואה חברה אידיאלית בה אין מקום לניצול האדם על ידי האדם, ושבה מאושרים על שוויון וצדק חברתי. על פי המגמה האידיאולוגית, ניתן להשיג חברה כזו רק על ידי ביטול הקניין הפרטי והחלפתו לקיבוצים וציבוריים. תהליך זה אמור להביא להפחתת ניכור האדם מתוצאות עבודתו, לביטול ניצול האדם בידי האדם, להפחתת אי-השוויון החברתי, וכן להבטחת התפתחות הרמונית של כל אדם.
שלב 5
הצורה הנפוצה ביותר ליישום מעשי של תורת הסוציאליזם היא מערכת פוליטית המבוססת על שליטה מוחלטת של המדינה בכלכלה, או כביכול מערכת פיקודית-אדמיניסטרטיבית. כעת התפשטו המודלים כביכול של סוציאליזם שוק, המניחים את קיומם של ארגונים בעלי צורת בעלות קולקטיבית בכלכלת שוק.
