מקס שמלינג הוא מתאגרף גרמני במשקל כבד שניצח בניצחון את ג'ו לואי והפסיד לו משחק חוזר כעבור כמה שנים. גורלו של המתאגרף היה הכל: תהילה מטורפת ותואר סמל האומה, עסקים מצליחים, האשמות בשיתוף פעולה עם הנאצים, עזרה לחברים יהודים במהלך המלחמה.
ארי אמיתי: ביוגרפיה למופת
שמו המלא של המתאגרף המפורסם הוא מקסימיליאן אדולף אוטו זיגפריד שמלינג. הוא נולד בשנת 1905 באחת העיירות הגרמניות הקטנות, גדל במשפחה הרגילה ביותר. מגיל צעיר החלטתי על ייעוד - אגרוף הפך להיות זה. לצעיר היו נתונים מצוינים: מכה מדויקת, אחיזה, יכולת להתגייס במהירות בזירה ולקחת בחשבון את חולשות היריב.
כאלוף במשקל כבד, מקס צבר במהירות נקודות. ניצחונו על ג'ק שארקי האמריקאי בשנת 1930 היה גורלי. המתאגרף הצעיר קיבל את התואר אתלט השנה של השנה על פי מגזין הטבעת. עיתונאים, ואחריהם הציבור, כינו את מקס "זיגפריד" ו- "לנסר שחור של הריין". הספורטאי הוכר כמודל של ארי אמיתי, דמותו שימשה באופן פעיל את התעמולה הנאצית. שמלינג ורעייתו אנני היו בנסיגות ובדרגות הגבוהות ביותר של הרייך, כולל הפיהרר עצמו.
חשיבות מיוחדת מיוחסת לניצחון 1936. בדו קרב עם ג'ו לואי המפורסם, מקס ניצח בנוקאאוט בסיבוב השתים עשרה. גרמניה כולה צפתה בשידור הרדיו החי. הנאצים ייחסו חשיבות מיוחדת לניצחון זה: "הארי למופת" הביס את כוכב האיגרוף האמריקאי, וחוץ מזה, את השחור. על רקע ההתקפות המנצחות של גרמניה הנאצית, זה לא היה רק הישג ספורטיבי, אלא מעשה פוליטי.
קרב חוזר פורץ דרך
בשנת 1938 התקיים משחק חדש בו שמלינג הודח כבר בתחילת הדרך. תוצאת הדו-קרב נתפסה שוב כניצחון פוליטי, אך הפעם הדמוקרטיה הצליחה לנצח את המשטר הפשיסטי. גרמניה התייחסה לתבוסה של "הארי למופת" כהשפלה הגדולה ביותר. שמו נעלם מדפי העיתונים הראשונים.
שמלינג עצמו לקח את תוצאת המשחק בצורה פילוסופית. במהלך הקריירה הספורטיבית שלו בילה 70 קרבות, 56 מהם ניצחו, ו -40 ניצחונות הושגו בנוקאאוט. בהמשך הודה מקס כי בזכות ניצחונו של לואי הוא לא הצליח להפוך לבובה בידי המשטר ולאפשר לו להרוויח דיבידנדים מטעמו. המתאגרף המפורסם נלחם בקרב האחרון שלו לאחר סיום המלחמה, בשנת 1948.
החיים אחרי הספורט
בשנת 1940 גויס הספורטאי לצבא, בגדוד הצניחה להפגנה. בשנת 1943 הוא נפצע קשה, לאחר טיפול ארוך שוחרר. לאחר תום המלחמה נחשד מקס בקשר עם הנאצים, אך לאחר בדיקות ממושכות הם הודו כי המוניטין של הספורטאי נקי. חייו האישיים היו ללא דופי: מקס תמיד אהב רק את אשתו, השחקנית הצ'כית אנני אונדרה, ולא נתן שום סיכוי למעריציו הרבים.
לאחר שעזב את הטבעת, שמלינג היה שופט במשך זמן מה, אך אז החליט לצאת לעסקים. בכסף שהרוויח הוא רכש רישיון מחברת קוקה קולה. העסק התגלה כרווחי מאוד, לאחר מספר שנים נכנסה החברה לצמרת המפעלים הרווחיים ביותר. בשנת 1991 ארגן שמלינג קרן לתמיכה בעמותות ספורט ויצירה. מקס עזר גם ליריבו לשעבר ג'ו לואי, שהיה במצב קשה. לאחר מותו של הספורטאי האמריקני הגדול, שמלינג לקח על עצמו את כל הוצאות ההלוויה.
מעלותיו של מקס לא נשכחו גם לאחר פרישתו מהספורט. בשנת 1967 זכה המתאגרף לשעבר באוסקר ספורט, ובשנת 1971 הוענק לו הצלב הגדול. שמלינג הוענק על ידי ארגון העיתונאים הגרמני בתואר הכבוד "איש ספורטאי מספר אחד בגרמניה". מקסימיליאן חי עד 99 שנים ונקבר ליד קבר אשתו.
