רוקי מרציאנו היה מתאגרף החזק במשקל כבד בעולם בין השנים 1952-1956. הוא הצליח לעזוב את הטבעת המקצועית מבלי להפסיד. הביוגרפיה שלו כל כך מעניינת, שלאחר מכן צולמו עליו סרטי תעודה וסרטים עלילתיים. אחד מאבות הטיפוס של הדמות הראשית בסרט האגדי "רוקי" היה ללא ספק מרציאנו.
שנים מוקדמות
בשנת 1923, בברוקטון, מסצ'וסטס, נולד ילד, רוקו מרקגיאנו, למשפחה גדולה ועניה מאוד של מהגרים מאיטליה. מגיל צעיר היה לו גוף חזק ועוסק בעבודה פיזית קשה - פינוי שלג, הנחת צינורות, עבודה כחופר ….
הספורט הראשון שרוקו התעניין בו היה בייסבול. הוא הראה את עצמו כמשחרר מבריק והקרובים אליו ניבאו לו עתיד טוב בתפקיד זה. אבל יום אחד מרקגיאנו שבר את זרועו ללא הצלחה. פציעה זו לא אפשרה לשחק בייסבול בצורה יעילה כמו בעבר.
לאחר מכן, מרקגיאנו החליט לעבור לספורט אחר, קשוח ואגרסיבי יותר - אגרוף. הוא התאמן קשה עד 1943, אז גויס לחיל הים ונשלח לבריטניה. יש מידע שבמהלך עצירות בעיירות הנמל מרקגיאנו הוא השתתף לעתים קרובות בקרבות וקטטות. והחוויה הזו, כמובן, הועילה לו בעתיד.
הולך מקצוען וזוכה בתואר האליפות
בשובו למולדתו, החל מרקגיאנו לבקר שוב בחדר הכושר לאגרוף. עד מהרה הוא הוזמן להשתתף בכמה קרבות בליגת החובבים. לאחר שניצח את כל הקרבות הללו ללא קושי רב, החליט רוקו לנסות את כוחו באגרוף מקצועי. במקביל, הספורטאי לקח שם קול יותר וקל יותר לביטוי - רוקי מרציאנו.
קרב הבכורה של רוקי מרציאנו כמקצוען התרחש בשנת 1950. יריבו היה לוחם מסוכן ביותר - רולאן לסטארזה. המאבק התגלה כקשה, שני הלוחמים נלחמו בעוז עד לשניות האחרונות. והשופטים, שבחרו את הזוכה, התלבטו זמן רב. אבל בסופו של דבר, מרציאנו עדיין קיבל נקודות נוספות, ידו הונפה.
בספטמבר 1952, אתגר מרציאנו את האלוף במשקל כבד שלאחר מכן שנוי במחלוקת ג'רזי ג'ו וולקוט. במהלך קרב זה הושמד מרציאנו לראשונה בקריירה שלו. אבל בסיבוב ה -13 הוא הצליח לתקן את המצב ולהפיל את האלופה. המגזין המתמחה "הטבעת" כינה את הקרב המרגש הזה "קרב השנה"
המשך קריירה באיגרוף
במאי 1953 ניסה וולקוט לנקום, אך נכשל. באחד הסיבובים הפיל מרציאנו את ג'רזי ג'ו. וולקוט התיישב על הרצפה ונעמד כאשר השופט ספר עד עשר. עם זאת, השופט הפסיק את המאבק בכל מקרה. צוות המתמודדים ניסה לערער על החלטה זו, והתעקש כי וולקוט היה נורמלי, אך הדבר לא הוביל לשום דבר.
בספטמבר 1953 נפגש מרציאנו שוב עם לסטארזה. הפעם לסטארזה פעל בעיקר מהגנה, בעוד שמרציאנו בחר בסגנון התקפי. עם זאת, באופן כללי, הקרב היה שווה למדי. רק בסיבוב ה -11 שלח מרציאנו את לסטארז למכה לא נעימה. לאחר שלסטארזה קם באומץ לב, המשיך מרציאנו להסתערותו. בשלב מסוים נאלץ השופט לרשום נוקאאוט טכני.
ביוני 1954 נכנס מרציאנו שוב לזירה כדי להגן על תוארו. ואת התפקיד של המתמודד ביצע הלוחם השחור עזארד צ'ארלס. מרציאנו ניצח אותו בביטחון בנקודות.
בספטמבר 1954 התקיים משחק חוזר בין מרציאנו לצ'רלס. אך גם הפעם מרציאנו לא הותיר ליריב שום סיכוי: בסיבוב השמיני הוא הפיל את צ'ארלס.
הקרב והגורל האחרון של רוקי לאחר שעזב את הספורט
הקרב האחרון של המתאגרף התרחש בשנת 1955 בניו יורק. וזה היה שוב קרב בו מרציאנו הגן על תואר המתאגרף הטוב ביותר במשקל כבד בעולם. המתמודד במקרה זה היה ארצ'י מור. שתי היריבות הראו ניסי סיבולת ועד הסוף המאבק היה כמעט שווה.הניצחון הגיע בסופו של דבר לרוקי שוב, אבל הוא שילם על כך מחיר יקר - הוא נפצע קשה בגבו.
בשלב זה, מרציאנו היה נשוי לברברה קאזינס, בתו של קצין משטרת ברוקקטון בדימוס (הם נפגשו בשנת 1947 ונישאו בשנת 1950). ולזוג היו כבר שני ילדים - הבת הבכורה מרי אן ובנו של רוקו קווין.
הייתה זו ברברה ששכנעה את רוקי להפסיק לאגרוף לאחר הקרב עם מור. אחרת היא הבטיחה להשאיר אותו עם הילדים. מרציאנו הקשיב לאשתו ועד מהרה הודיע על סיום הקריירה.
בסך הכל נלחם מרציאנו 49 קרבות בזירה המקצועית, וזכה בכולם, 43 בנוקאאוט!
יש להוסיף גם כי עם הופעותיו בזירה, רוקי מרציאנו הרוויח הון של כמה מיליוני דולרים. הון זה איפשר לו להפוך לאיש עסקים מצליח בעתיד.
המתאגרף המפורסם במשקל כבד נפטר ב- 31 באוגוסט 1969 בתאונת מטוס באיווה. מטוס אישי רוקי מרציאנו ססנה 172, עליו חזר לביתו, עקב פעולות לא מוצלחות של הטייס התרסק על עץ ונפל. איש מהאנשים שעל הסיפון לא שרד.
