על פי אגדה מימי הביניים, "היהודי הנצחי" הוא יהודי בשם אחשוורוש. ישוע המשיח, שנשא את צלבו, הובל על פני ביתו לגולגולתא. ישוע ביקש מהאספר רשות להישען על הקיר כדי לנוח מעט, אך הוא סירב לו, ולפי גרסאות מסוימות, אפילו הכה אותו. מאז הוא נידון לנדודים נצחיים.
יש גרסה ש"יהודי הנצחי ", לאחר שגירש את ישו מקירות ביתו, הזמין אותו בלעג למנוחה בדרך חזרה, ורומז שאם הוא באמת בן האלוהים, הוא יקום לתחייה ולאחר מכן הוא יוכל לנוח. המשיח ענה בשלווה שהוא ימשיך בדרכו, אך אחספר ימשיך לנצח, ולא יהיה מוות או שלום בשבילו.
על פי האגדה, אחת ל -50 שנה, אחספר נוסע לירושלים, בתקווה להתחנן בסליחה בקבר הקדוש, אך כשהוא מופיע בירושלים מתחילות סופות אלימות, ו"יהודי הנצח "אינו יכול לממש את תוכניתו.
הופעתה של אגדת אגספרה
לסיפור אחשוורוש אין שום קשר לתנ"ך. וזה הופיע הרבה יותר מאוחר. במערב אירופה גרסאות שונות של האגדה הופיעו רק במאה ה -13, והמונח "יהודי נצחי" עצמו - במאות 16-17. ככל הנראה, מאותה תקופה ואילך הפך הגספר למעין סמל של העם היהודי כולו, הפזור ברחבי אירופה, משוטט ונרדף.
הדימוי של אגספרה בספרות העולמית
הדימוי של אגספר נמצא כל הזמן ביצירות הספרות העולמית. גתה ניסה לכתוב עליו (אף על פי שתוכניתו מעולם לא מומשה), הוא מוזכר ברומן של פוטוצקי "כתב היד שנמצא בסרגוסה". רומן ההרפתקאות של יוג'ין הסו "הגספר" היה ידוע בהרחבה. אלכסנדר דיומא הקדיש לדמות זו את הרומן "אייזק לקדם". אגאספר מוזכר גם בטרגדיה של קרל גוטסקוב "אוריאל אקוסטה". ברוסיה כתב וסילי אנדרייביץ 'ז'וקובסקי על אגספרה בשיר הלא גמור "היהודי הנודד", שנוצר בהשפעת רומנטיקנים גרמנים.
במאה העשרים פנו סופרים מפורסמים רבים לדמותו של אגספר, כולל רודיארד קיפלינג (סיפור קצר "היהודי הנצחי"), גיום אפולינייר (סיפור קצר "עובר אורח בפראג"), חורחה לואיס בורחס (סיפור קצר " בן אלמוות"). היהודי הנצחי מופיע אפילו ברומן מאה שנים של בדידות של גבריאל גרסיה מרקס.
בספרות הרוסית של המאה העשרים מופיעים מספר פרשנויות בלתי צפויות לחלוטין לדמותו של אחספרה. לדוגמה, ברומן של האחים סטרוגצקי, עמוס הרע, או ארבעים שנה אחר כך מופיע אגאספר לוקיץ 'מסוים, הפועל במסווה של סוכן ביטוח.
אוסטאפ בנדר ברומן מאת איליה אילף ויבגני פטרוב "עגל הזהב" מספר את סיפורו של היהודי הנצחי, שרצה להתפעל מיופיו של הדנייפר, אך נתפס ונהרג על ידי הפטליוריטים. תיאולוג מסוים מהמבורג מופיע בסיפורו של וסבולוד איבנוב "אגאספר", שאומר שזה הוא, שחולם על תהילה ועושר, שהמציא את אגדת אחספרה, ובאופן בלתי צפוי לעצמו, הפך לאחספרה אמיתית.
מאות שנים עוברות, ו"יהודי הנצח "ממשיך לנדוד, אם לא בעולם האמיתי, אז לפחות, בדפי הספרות העולמית.
