קליאופטרה היא מלכה אגדית, הפרעה האחרונה של מצרים, שחייה ומותה הפכו לנושא של אגדות רבות והיוו בסיס ליצירות ספרותיות גדולות. ההתאבדות של קליאופטרה היא אחת התעלומות הרבות הקשורות לאחת היפות הגדולות בעבר.
חייה של קליאופטרה
אי אפשר לגלות את סוד מותה של קליאופטרה מבלי להבין מה הוביל אותה למחשבות התאבדות, כלומר מבלי להכיר את אבני הדרך העיקריות בחייה.
קליאופטרה השביעית הייתה נצר לשושלת התלמי, שעלתה לכס המלוכה המצרי על ידי אלכסנדר הגדול עצמו. עד לידתה, מצרים האדירה בעבר הייתה תלויה יותר ויותר במדינות שכנות. אביה, תלמי ה -12, החליט לכרות ברית עם קונסול רומא, שצבר את כל הכוח הגדול, פומפיוס, ובשביל זה הלך אליו. במהלך היעדרותו גזלה אשתו ובתו הבכורה את השלטון. הפרעה שחזר, הוציא להורג את שניהם, ובתו הצעירה, קליאופטרה, התחתנו עם בנו והיורש - אחיה, תלמי ה -11 בן התשע. לאחר זמן קצר הוא מת, והזוג שיצר הפך לשליטי המדינה. קליאופטרה הייתה אז בת 18.
נישואי קרבה לפרעונים לא היו רק מקובלים, אלא מסורת שנקבעה.
כשפומפיוס, שנרדף על ידי יוליוס קיסר, נמלט למצרים, שלטו שם כמרים ואנשי חצר והסירו את פרעה הצעיר ואשתו מענייני הציבור. תלמי ה -13 היה מוכן לקבל את הנמלט, אך מפעלו לא היה. הם ארגנו את התנקשות הקונסול. זה לא הציל את מצרים מהמלחמה עם רומא, קיסר נלחם עם פרעה והרג אותו. אחות נוספת של תלמי וקליאופטרה, ארסינו, הכריזה על עצמה כשליטה במדינה. באותה תקופה קליאופטרה נסעה לקיסר. על פי האגדה, היא ארגנה הכל כך שהיא, כמו טרף מפואר, הובאה, עטופה בשטיח והונחה לרגלי הזוכה. המפקד לא יכול לעמוד בפני כישוף היופי המצרי והיה לאהובה. הוא העלה אותה לכס המלוכה, וכדי להכשיר את זכותה לשלוט בעיני העם, נערכו נישואים חדשים, עם אח אחר, שהפך לפרעה תלמי ה -14. בשלב זה, קליאופטרה כבר הייתה אישה בוגרת, בת שלושים והיא לא אפשרה לאיש לעמוד בינה לבין הכוח. עד מהרה מת בעלה ושליט המשנה, אך עמדת המלכה הייתה כה חזקה, עד שהכריזה על עצמה כפרעה היחידה של מצרים והתחתנה עם בנה שלה על ידי קיסר קיסריון, שהפך לתלמי החמישי.
אגדות מספרות שקליאופטרה הרעילה את בעלה השני, תלמי ה -14.
לאחר מותו של קיסר בידי הקושרים, מונה מארק אנטוני למושל הצבאי של האזור, והתמודד על השלטון על רומא עם מייסד העתיד של האימפריה הרומית, אחיינו של קיסר, אוקטביאן. קליאופטרה הצליחה להקסים גם את המפקד הזה. כמעט עשר שנים הוא סיפק לה כל מיני תמיכה, ויש אפילו גרסה שהוא התחתן איתה. היחסים הללו שימשו סיבה פורמלית לאוקטביאן להביע את חוסר האמון שלו במארק אנטוני. לנצח את הסנאט ולהכריז על אנטוני - אויב המדינה.
מרק אנטוניוס "חזר" למצרים, שפירושו לקליאופטרה, השטחים שאביה איבד שליטה, כולל קפריסין והארצות שעליהן ממוקמת לבנון המודרנית.
כאשר מארק אנטוני ספג תבוסה מוחצת בידי כוחות אוקטביאן בקרב הימי ליד אקטיום, גורלו הוכרע. למרות שהאוהבים ברחו לאלכסנדריה, אליה התקדם הצבא הרומי במשך שנה שלמה, התבוסה הייתה ברורה. זה היה, ככל הנראה, שקליאופטרה חשבה על התאבדות והחלה לחפש רעל שיהרוג אותה, יהרוג אותה במהירות וללא כאבים. המצרים, הרבה לפניה, התנסו במשך מאות שנים ברעלים שונים, ופפירי המתארים את פעולתם לא פעם משכו את עיניה של המלכה במהלך מחקריה הקשורים לחיפוש אחר תרכובות מופלאות לשמירה על נעורים ויופי. הגיע הזמן לנסות אותם.
מותה של קליאופטרה
באותם ימים רופאים למדו רעלים לא כל כך בחיפוש אחר נשק קטלני כמו בתקווה לגלות תרופה חדשה. עבודותיהם של דיוסקרידוס, פליניוס הזקן וגלן הוקדשו לרעלים ממקור צמחי, מן החי והמינרל והשפעותיהם על הגוף.הוא האמין כי בחיפוש אחר האמצעים האידיאליים להתאבדות, קליאופטרה גם הכירה את המקורות הרומיים העומדים לרשותה. היא בדקה טפיחה על בסיס מלחי עופרת, כספית, נחושת, ארסן ואנטימון, נתנה לעבדים לשתות עם דם של קרפדות, שנחשב רעיל, עשה מרתח, דרש למצוא ולהביא אליה נחשים רעילים. המלכה בילתה באורגיות ובחגיגות עם אהובה, ואז בהרהור על מותם של עבדים רבים ועבריינים נידונים.
כשאנטוני התאבד כשזרק את עצמו על חרבו, קליאופטרה כבר ידעה איזה רעל היא מעדיפה. לאחר מות אהובתה ניסתה המלכה לנקוט שוב בכוח קסמה, אך אוקטביוס היה חירש לקסמיה. קליאופטרה חיכתה לחזרה מבישה לרומא, שברחובותיה היא נישא פעם יחד עם קיסר על כס זהב. על פי האגדה, שהיוו את הבסיס למחזהו הגדול של שייקספיר "אנטוני וקליאופטרה", היופי הגדול מת מעקיצת קוברה, אך מדענים מפקפקים בגרסה זו. לדעתם המלכה לא יכלה לבחור במוות ארוך, המלווה בהקאות תופת, שלשולים ועצירת נשימה איטית. ואתר עקיצת הקוברה מתנפח מהר מאוד. האם מי שלקח כל כך הרבה זמן לבחור את הנשק, זה שהיה כל כך גאה ביופיה ופחד מבושה, יכול לבחור במוות כל כך לא מסודר וכואב?
למדו את הטקסטים שהיו זמינים בתקופתה של קליאופטרה, הם הציעו שהיא ככל הנראה מתה לאחר שלקחה קוקטייל של אופיום ואקוניט. הראשון הכניס אותה לשכחה מאושרת, ואילו השני הרג את פרעה האחרון של מצרים, אישה, לפני כישוף שני גנרלים רומאיים גדולים לא יכלו להתאפק.
