הנפט הוא המקור העיקרי לחומרי גלם פחמימנים טכניים בעולם המודרני. לא ניתן להפריז בחשיבות מיצויו. חלק עצום מייצוא הנפט העולמי מסופק על ידי שתים עשרה מדינות בלבד המאוחדות במסגרת הארגון הבין-ממשלתי הבינלאומי OPEC.
המונח "אופ"ק" הוא תעתיק של ראשי התיבות האנגלים OPEC, שמייצג את ארגון המדינות המייצאות נפט. שם זה מתורגם לרוסית כ"ארגון המדינות המייצאות נפט ".
OPEC הוא ארגון בין-ממשלתי בינלאומי שמרכזו בווינה שהוקם על ידי יצרני הנפט והיצואנים הגדולים בעולם. מטרתו העיקרית של הארגון היא פיתוח אסטרטגיה לוויסות וייצוב של מחירי הנפט בשוק העולמי, תוך התחשבות באינטרסים המסחריים של המדינות המשתתפות, ויסות והגבלת ייצור הנפט ויצואו על ידי אימוץ מכסות, ויצירת ערבויות להבטחת רציפות. אספקת נפט לצרכנים.
OPEC הוקמה מ -10 בספטמבר עד 14 בספטמבר 1960 במהלך ועידה שהתקיימה בבגדאד על ידי נציגי המדינות המשתתפות הראשונות. היוזמת להקמת OPEC הייתה ונצואלה. המדינות הראשונות שהצטרפו לארגון היו כווית, ערב הסעודית, איראן, ונצואלה ועיראק. כעת הוא כולל גם את איחוד האמירויות הערביות, אנגולה, קטאר, אלג'יר, לוב, אקוודור וניגריה (12 מדינות בסך הכל). גבון (בשנת 1994) ואינדונזיה (1 בנובמבר 2008) עזבו את אופ ק.
המדינות החברות ב- OPEC מספקות יותר מ -40% מהיקף הייצור ויותר מ -50% מיצוא הנפט בקנה מידה עולמי. הם מחזיקים בכ -66% מכלל הרזרבות של חומרי גלם מסוג זה על פני כדור הארץ. בבסיסה, OPEC היא אגודה מסוג מונופול, המכונה אחרת קרטל.
הפעילות העיקרית של הארגון מתבצעת במסגרת פגישות שרי האנרגיה של המדינות החברות, המתקיימות פעמיים בשנה. בפגישות אלה מעריכים את מצב שוק הנפט הבינלאומי ומפותחים תפיסת תמחור בהתאם לרמת הביקוש. כמו כן, מתקבלות החלטות לייצב את מצב השוק.