מאטה הארי ידוע לכולם כמבצע ריקודים אקזוטיים. הם היו מורכבים מכך שעד סוף ההופעה מאטה היה עירום. היא שברה את ליבם של רבים ביופיה.
מטה הארי נולד ב -7 באוגוסט 1876 בלוורדן בצפון הולנד. שמה האמיתי היה מרגרט גרטרוד צ'ל. משמעות שם בדוי מטה הארי היא "עין השחר". בתקופת הופעות התיאטרון מאטה הייתה כה יפה וחיננית, עד שהקהל לא יכול היה להסיר את עיניו ממנה.
היא זעזעה רבים בריקודים המזרחיים שלה. אחד המספרים המפורסמים היה "ריקוד האש". יום אחד אמר רקדן: "אני חייב את הצלחתי לא לאמנות הריקודים, אלא לעובדה שהראשונה העזה להוריד את בגדיה." מאטה רקד במדריד, מונטה קרלו, ברלין. בכל מקום הופעותיה היו מוצלחות.
הרווחים שלה היו גבוהים מאוד. אבל מטה הייתה בזבזנית, ולכן כל הזמן ביקרו בביתה נושים. היא הייתה פילגשו של אנשים מפורסמים, פקידים, נסיכים, אנשי אקדמיה ורבים אחרים. אהבתה האמיתית הייתה הטייס הרוסי מסלוב. אבל הם מעולם לא נועדו להיות ביחד.
הכל השתנה בחיים נפלאים כשהתחילה מלחמת העולם הראשונה. פחות ופחות מעריצים הופיעו בהופעות, ומטה הרי החל להרוויח פחות. הוצע לה לעבוד כמרגלת. עם הופעתה המקסימה ידעה להשיג את כל המידע הדרוש.
יום אחד לאחר כישלון המבצע הואשם כי מטה הוא סוכן כפול. בגלל זה היא נידונה למוות. חייה של מטה הארי הסתיימו ב- 17 באוקטובר 1917 ליד פריז.
