בכל חברה יש תמיד מבנה חברתי מסוים. אנשים מתקשרים, ומתאחדים בקהילות ובקבוצות חברתיות שונות. מבחינה היסטורית, הקהילה החברתית הראשונה הייתה המשפחה, החמולה והשבט. עם הזמן, קהילות כאלה החלו להיווצר גם על רקע אחר - קווי דמיון בין אינטרסים, מטרות, פונקציות וצרכים תרבותיים.
כל אדם משתתף במגוון רחב של צורות חיי חברה. הוא יכול להיות בו זמנית בן למשפחה, מדור ספורט, מיזם או ארגון דתי. כשהוא צופה בתוכנית טלוויזיה, הוא הופך לחלק מהקהל שלה וקורא מגזין מסוים - חלק מקהל הקוראים של אותו מגזין. אדם גר בכל יישוב, מה שאומר שהוא שייך לקהילה הטריטוריאלית הזו. הוא אזרח של מדינה מסוימת ונציג של מדינה מסוימת. זה רחוק ממיפוי מלא של צורות החיים החברתיים בהם כל אחד מאיתנו צריך להשתתף.
קהילות חברתיות הן דרך הכרחית לקיום אנושי. בהם נוצרים כל התנאים והאמצעים התורמים להתפתחות האישיות ומספקים את צרכיה ותחומי העניין שלה. פעילותם משפיעה על יציבות החברה, על תפקודה. הסוציולוגיה חוקרת את החוקים המסדירים את היווצרותם וקיומם של עמותות כאלה.
לקהילה החברתית יש את התכונות הבאות:
- הקרבה לתנאי המחיה של אנשים;
- משותף של צרכים;
- מודעותם לדמיון האינטרסים;
- נוכחות של אינטראקציה ופעילויות משותפות;
- היווצרות תרבות משלהם;
- זיהוי חברתי של חברי הקהילה;
- יצירת מערכת ניהול או שלטון עצמי של הקהילה.
במספר קהילות חברתיות ניתן מקום חשוב לקהילות טריטוריאליות כמו עיר, כפר, אזור וכו '. הם בין המרכיבים העיקריים של המבנה החברתי. זהו אוסף של אנשים שחיים באותה טריטוריה. הם נבדלים בקשרים ומערכות יחסים כלכליות, חברתיות, רוחניות וסביבתיות בר קיימא.
ישנן קהילות המזוהות באופן מלאכותי, וישנן קבוצות חברתיות אמיתיות קבועות במבנה החברתי החברתי. לדוגמא, קבוצות סטטוס (עלית, מובטלות), פונקציונליות (מורים, כורים, רופאים, צבאיים), אתניות לאומיות (שבט, לאום, לאום) ואחרות. ישנן גם קהילות שאינן קבועות - המונים, תנועות קולקטיביות מתחילות, שוליים.
