חסידים מתייחסים ליהודים, לחסידי ישראל בשט, יוצר התורה המיסטית הדתית ביהדות - חסידות. בדרך כלל יש שמועות רבות ופרשנויות מוטעות סביבן.
מהיכן הגיעו החסידים
מקור החסידות בעיירות פודיליה, על שטח אוקראינה המודרנית. בתחילת המאה השמונה עשרה התאוששה הקהילה היהודית של רז'ץ פוספוליטה מאזור שמלניצקי כביכול - מלחמת השחרור הקוזקית, שלוותה בפוגרומים רבים של האוכלוסייה היהודית, כאשר רבע מהקהילה כולה נפטרה. מידי הקוזאקים והרעב שאחרי הפוגרומים. במקביל, נציגי התנועה השבתית היהודית המשיחית ברחו לפודיליה, על שם המקובל שבתאי צבי, שהכריז על עצמו כמשיח, אך אז נפל בשבי האיסטנבול פאשה והתאסלם. זה היה התנופה להולדת הוראה חדשה. רבי ישראל בן אליעזר, הידוע יותר בשם הבעל שם טוב, הלא הוא בשט, נחשב למייסד החסידות. המורה הדגיש את החוויה האישית של האלוהות והצדק האישי, ומכאן השם - "חסיד", שפירושו צדיק. המגמה החדשה התפשטה במהירות בקרב יהודי חבר העמים, אך נציגי היהדות האורתודוכסית נתקלו בעוינות. תורת החסידות הייתה כמעט סודית, ששימשה בסיס לשמועות שונות, אך כיום ניתן למצוא בקלות את כל המידע על התורות גם בוויקיפדיה.
הרב הראשי של רוסיה כיום הוא רב חסידי. זהו אזרח ארה ב ברל לזר, המייצג את האינטרסים של הקהילה היהודית במדינתנו.
החסידות התפצלה לזרמים רבים והתפתחה בעקביות. זו ללא ספק הקהילה היהודית העשירה ביותר בעולם כיום. מנהיגו הוא כביכול האדמו ר מליובאוויטש, שבדרך כלל עוברים בירושה.
המצב הנוכחי של הקהילה
רוב החסידים גרים בארצות הברית. הם מנסים לשמור על טקסים יהודיים בקפדנות ובקנאות, תוך התמקדות בטקסי תקופת הבשט. בחיי היומיום החסידים משתמשים בקוד לבוש קפדני, אך לכל קבוצה חסידית יש אביזרים מיוחדים משלה, באמצעותם תוכלו לקבוע את שייכותם. המאפיין המובהק ביותר של החסידים הוא השטריימל, כובע פרווה שהם חובשים בשבתות, אפילו בקיץ בירושלים, כשהטמפרטורה עולה לארבעים. בימים רגילים החסידים חובשים כובעים שחורים שמתחתיהם תלויים תמיד לרוחב - מעולם לא גילחו שיער על המקדשים. עניבות בדרך כלל אינן נועלות על ידי חסידים מכיוון שהן דומות לצורת צלב. מקובל בקרב נשים חסידיות נשואות לגלח את ראשן וללבוש פאות.
מדי שנה לרגל השנה החדשה, מגיעים חסידים מכל רחבי העולם לאומן כדי להשתתף בקברו של רבי נחמן. העיר האוקראינית הקטנה הזו מקבלת אז עד שלושים אלף חסידים, שמסורתיים חוגגים את החג במרץ.
מספר הילדים במשפחה חסידית מגיע בדרך כלל לשש או שמונה. בדרך כלל הם מדברים בשפה של המדינה בה הם חיים, לקרוא תפילות ותורה, ילדים בבתי ספר דתיים לומדים עברית. בקהילה החסידית חשובה גם השפה המדוברת על ידי בשט - יידיש.
