במהלך קיומו של ז'אנר ספרות הבלשים, נוצרו בו זנים רבים, וההבדל, למשל, בין סיפור בלשי אירוני לפנטסטי הוא כה גדול, שלמעשה אנו יכולים לדבר על ז'אנרים נפרדים. מקום מיוחד תופס סיפורי בלשים פסיכולוגיים, בהם פתרון נפתר עקב ידיעת נפשות האדם.
תכונות של בלש פסיכולוגי
כמובן, חקירת פשע כלשהו היא בלתי אפשרית ללא שימוש ביסודות הפסיכולוגיה. החיפוש אחר מניע, ניסיון להציג את דרך החשיבה של עבריין, מציאת משמעות נסתרת בעדות העדים - כל הטכניקות הפסיכולוגיות הללו נמצאות בארסנל הבלשים הספרותיים המפורסמים ביותר. עם זאת, חלקם העמידו את הפסיכולוגיה בקדמת הבמה, וזה אפשר להם לפתור חידות מורכבות מבלי לעזוב את המשרד.
החוקרים מאמינים כי היצירה הראשונה בז'אנר הבלש הפסיכולוגי הייתה הרומן "הרפתקאותיו של כלב וויליאמס", שנכתב על ידי ויליאם גודווין בשנת 1774. למרות עידן הספר, עדיין מעניין לקרוא אותו.
ברומנים בלשיים כאלה, ככלל, מבצעים פשעים מסיבות רגשיות שונות: מתוך קנאה, נקמה או קנאה. פשע כזה יכול להיפתר על ידי אותם בלשים המסוגלים לחדור עמוק לתוך חוויותיהם ורגשותיהם של כל החשודים, להבין את רצונותיהם ושאיפותיהם הנסתרות והמדוכאות. חלק משמעותי בחקירה מורכב משיחות בנושאים מופשטים, בירור פרטים לכאורה חסרי חשיבות מעברו של הקורבן וחשודים.
דוגמאות קלאסיות לז'אנר
אגתה כריסטי נחשבת בצדק לאחת הקלאסיקות המוכרות של הבלש הפסיכולוגי. הרקול פוארו שלה טען שוב ושוב שכדי לפתור פשע, יש צורך, קודם כל, בידע בפסיכולוגיה, ורק אחר כך - קרימינולוגיה. אחד הרומנים שבהם ניצל פוארו את הכישרון הפסיכולוגי שלו הוא רצח רוג'ר אקרויד. הרומן של כריסטי עשרה אינדיאנים קטנים, שהפך בסיס לסרט הסובייטי המפורסם, שהוא חובה לראות עבור כל חובב סיפורי בלשים, שייך לאותו מגוון.
מבין היצירות המודרניות יחסית, ספרו של דניס להאן "האי הסגור" מושך את מירב תשומת הלב, עליו מבוסס הסרט "אי הארורים" עם לאונרדו דיקפריו בתפקיד הראשי בשנת 2010.
הרומן המפורסם של פיודור דוסטויבסקי פשע ועונש הוא גם מותחן בלשי פסיכולוגי, אם כי מוקדש הרבה יותר לחוויות הפנימיות של הגיבור מאשר למעשה למהלך החקירה.
דוגמאות קלאסיות אחרות לז'אנר שאותו אניני טעם אמורים בהחלט להכיר הן תעלומת אדווין אקרוד מאת צ'רלס דיקנס, לילה סתום בקרוליינה מאת ג'ון בול, כמו גם סיפורי בלשים טובים מאת ז'ורז 'סימנון. החוקרים טוענים כי בצרפת התפתח בית ספר עצמאי משלו לספרות בילוש פסיכולוגי.
