הנוצרים הראשונים בעידן רומא העתיקה התכנסו במקלטים תת-קרקעיים (קטקומבות), שם ארגנו גם חדרי תפילה פרימיטיביים. לאחר מכן, כאשר הנצרות חדלה להירדף והפכה לדת השלטת, נעלם הצורך באמצעי זהירות כאלה. לצורך ניהול טקסים דתיים החלו לבנות מקדשים. גודלם ועיטורם היו תלויים בסיבות רבות: כלכליות, פוליטיות, חברתיות. לא נדיר שהבנייה אורכת זמן רב מאוד.
הוראות
שלב 1
מנקודת המבט של הדת, כל מקדש מקודש, עד לקפלה הצנועה ביותר בצד הדרך, הוא היקר באותה מידה ונעים לאלוהים. אף על פי כן פועל כאן "טבלת דרגות" לא מדוברת. אם למקדש מסיבה כלשהי יש מעמד מיוחד, ניתן להעניק לו את תואר הקתדרלה. ובכן, אם בכנסייה זו הבישוף - ראש היחידה המינהלית-טריטוריאלית המקומית (ביושבות), שמקום מיוחד של כבוד - הדוכן - עבורו מבצע שירותי כנסייה, מועצה כזו נקראת "קתדרלה".
שלב 2
באופן רשמי, הבישוף יכול לבחור כבית מגוריו בכל מקדש על פי שיקול דעתו, אפילו הרגיל ביותר, שאינו ראוי לציון. עם זאת, מכיוון שעצם מעמדה של קתדרלה מרמז אוטומטית שמספר רב של אנשים יהיו בה במהלך השירותים, בישופים בחרו בדרך כלל במבנים המרווחים והמפוארים ביותר. רבים מהם הם יצירות מופת אמיתיות של אדריכלות, מונומנטים היסטוריים שעדיין מושכים אליהם מספר עצום של לא רק מאמינים, אלא גם אנשים דיוטים, תיירים מכל רחבי כדור הארץ.
שלב 3
מרבית הקתדרלות במערב אירופה נבנו בסגנון גותי. אולי המפורסם שבהם, מהולל בספרים וסרטים רבים, הוא נוטרדאם דה פריז - קתדרלת נוטרדאם. קתדרלה צרפתית נוספת יפה להפליא - נוטרדאם דה ריימס, שם התרחשו הכתרותיהם של מלכי צרפת בימי הביניים. הקתדרלה המפוארת בפירנצה היא סנטה מריה דל פיורה. בניגוד לאמונה הרווחת, הקתדרלה הקתולית "החשובה" ביותר - פטרוס הקדוש ברומא - אינה קתדרלה. זה לא מפחית בשום צורה את מספר המבקרים שרוצים לראות את הנס הזה.
שלב 4
ברוסיה, לקתדרלות רבות יש מעמד של קתדרלה. לדוגמא, במוסקבה - הקתדרלה המפורסמת של ישו המושיע וההתגלות - מקום מגוריו של הפטריארך. בסנט פטרסבורג - קתדרלת קאזאן, יצירתו של האדריכל וורוניכין. בנובגורוד הגדול - קתדרלת סנט סופיה. מרבית הקתדרלות הרוסיות נבנו בהתאם למסורות הביזנטיות, בצבעים מחמירים ומתמשכים, אך גם מפוארים.
