במשך מאות שנים אנשים התעניינו ביכולת לחזות את העתיד. במידה מסוימת, הדבר התאפשר בתקופה המודרנית. מומחים-עתידנים ומדענים מהתמחויות אחרות מנסים ליצור לפחות תמונה משוערת של העולם בעתיד.
תחום חיי האדם, שינויים בהם, אולי, הקשה ביותר לחיזוי הוא פוליטיקה. עם זאת, מומחים עורכים תחזיות מסוימות גם כאן. כמה מדענים פוליטיים בטוחים שהעולם החד-קוטבי הנוכחי עם השליטה הכלכלית והצבאית של ארצות הברית עשוי להפוך לשם דבר בשל כניסתו לזירה הפוליטית של מעצמת-על חדשה. סין נקראת כמועמדת הראשית, אך מספר מומחים לוקחים בחשבון גם את סיכויי האיחוד האירופי. במקרה זה, מאזן הכוחות בעולם ישתנה עד הסיכון למלחמה קרה חדשה בין המעצמות.
בכלכלה ניתן להתחקות אחר מגמות שישפיעו בעתיד. ניתן לצפות לבעיות אנרגיה בעוד 30-50 שנים. בכלכלה הנוכחית נפט וגז טבעי ממלאים את התפקיד הראשי, אך מדובר במשאבים שאינם מתחדשים. ההפקדות מתרוקנות עם הזמן, וניתן למצוא כאלה במקומות שקשה להגיע אליהם, למשל באזור הקוטב הצפוני, שם עלות הייצור תעלה משמעותית. לכן, אנו יכולים רק לקוות למדענים שיוכלו ליצור אנלוגי בטיחותי ומתחדש לבנזין.
משבר המזון הופך לסיכון כלכלי נפרד. האוכלוסייה גוברת והקרקעות, במיוחד במדינות מתפתחות, הולכות ומתמעטות. כל זה כבר הוביל לתת תזונה של חלק מאוכלוסיית אפריקה ודרום מזרח אסיה, שעלולה להחמיר לאחר מכן.
דמוגרפיה יכולה להיחשב נושא נפרד לעתיד. גידול האוכלוסין הנוכחי קשור לתהליכים אינרציאליים הנגרמים על ידי שיפור שירותי הרפואה והמעבר המאוחר של מספר מדינות למשפחה קטנה מודרנית. עם זאת, למרות גידול האוכלוסייה, הפריון יורד בעולם, אפילו באפריקה המשוונית. לא רק ברוב מדינות אירופה, אלא גם בסין, ואפילו באיראן, היא ירדה מתחת לשתי לידות לאישה, כלומר לרמת רבייה פשוטה. כתוצאה מכך, שיעורי גידול האוכלוסייה צנחו מאז תחילת שנות התשעים. על פי התחזיות של מספר דמוגרפים, עד 2100 מספר האנשים בעולם אמור להתייצב ולא יעלה על 10-12 מיליארד. בהמשך, ניתן אפילו ירידה קלה במספר תושבי כדור הארץ. יתר על כן, במחצית השנייה של המאה ה -21, הירידה העיקרית בשיעור הילודה ובאוכלוסיה צריכה להיות במדינות מתפתחות, ואילו אירופה תגיע לרמת רבייה פשוטה.
