למרות שרוב המיתוסים נוצרו מימים ימימה, רבים מדמויותיהם מוכרות לאנשים מודרניים. בנוסף, גיבורים מיתיים פופולאריים הולידו יחידות ואמרות ביטוי רבות.
מדוזה גורגון - הרוג מבט
יצור זה, שנתן את השם לתת-מינים שלמים של חסרי חוליות, הוזכר במיתוסים עתיקים. לפי אחת הגרסאות, גורגון הייתה ילדה יפה שרצתה להתחרות ביופי עם האלה אתנה. על כך, מדוזה החצופה נענשה והפכה למפלצת עם נחשים במקום שיער. על פי גרסה אחרת, גורגון הייתה בתו של אלוהי הים פורקיה והייתה לה הופעה זו מלידה, והיו לה גם כמה אחיות. מבטו של מדוזה הצליח להפוך את כל החיים לאבן. על פי האגדה היוונית, גורגון נהרג על ידי פרסאוס, שקיבל משימה כזו מהמלך פולידקט. ראש גורגון ההרוג לא איבד את נכסיו. פרסאוס ניצל זאת, נקם בפולידטוס והפך אותו לאבן. ברוסיה היו גם אגדות על דמות דומה - העלמה של גורגוניה, שנהרגה על ידי מכשף.
ספינקס - שומר ממלכת המתים
הספינקס הוא אחד היצורים המיתולוגיים המסתוריים ביותר. הספינקס המצרי תואר עם גופת אריה וראשו של אדם. לפעמים היו לו כנפיים. האמינו כי הספינקס מחזיק בחוכמה מוחלטת. הוא כלל את כל 4 האלמנטים, שני המינים, זכר ונקבה, ושימש כשומר השומר על הכניסה לממלכת המתים. לכן, תמונות של ספינקסים קיימות לעיתים קרובות על קברי מצרים. הספינקס היווני היה שונה מעט מהמצרי. הוא הוצג אך ורק עם ראש נשי ותמיד עם כנפיים. החידה המפורסמת שייכת לספינקס היווני: "מי הולך על ארבע רגליים בבוקר, על שתיים אחר הצהריים ושלוש בערב?" הדימויים של יצורים אלה היו בשימוש נרחב בארכיטקטורה עירונית בתקופת הרנסאנס והנאורות.
סרברוס - כלב העולם התחתון
הביטוי "רשע כמו סרברוס" הפך ליחידה ביטוי מפורסמת. סרברוס הנ"ל הוא כלב עז, בעל שלוש ראשים, עם זנב מתפתל בעל רוק רעיל. על פי האגדה, הוא השתייך לאל העולם התחתון, האדס ושמר בקפדנות על נשמות המתים. הוריו של סרברוס היו שתי מפלצות נוספות - טיפון הענק וחצי אישה, חצי נחש אכידנה. רק הרקולס הצליח להביס את סרברוס באחד ממעלליו. תמונות של כלב מפלצתי ששומר על הכניסה לממלכת המתים הופיעו מאוחר יותר במיתולוגיה ההודית והסקנדינבית.
פגסוס הוא חביב המוזות
יצור קל זה, המזוהה עם אמנות וגילוי תרבותי, היה צאצאיו של המפלצת הרעה מדוזה גורגון. על פי האגדה, הוא הופיע מטיפות הדם של גורגון ההרוג. על פי האגדה, הסוס המכונף טס מהר יותר מהרוח, יכול היה ליצור מקורות מים עם מכת פרסה, ולפעמים היה המצורר של זאוס, נושא את הברק שלו. פגסוס היה אהוב מאוד על פטרונית האמנויות - המוזות. על פי האגדה, הסוס יצר פעם את מקור ההיפוקרין. מימיו סייעו למשוררים לכתוב שירה יפהפייה. מכאן הופיעו האמרות "שואבות השראה" ו"רכב על פגסוס ".
