ז'אן דה לה פונטיין הוא פאבליסט צרפתי מפורסם. הוא לעג לעוונות וליקויים אנושיים, ובעיקר למנהגי חצרו של לואי הגדול. האגדות שכתב זכו להצלחה גדולה בקרב בני דורו.
שנים מוקדמות
ז'אן דה לה פונטיין נולד בשנת 1621 בשאטו-תיירי באזור שמפניה הצרפתי. בגיל 20 הוא התכונן לכמורה, הוא רצה להישבע נדרים נזיריים. עם זאת, בהתעקשות אביו, הוא לא עשה זאת והתחתן עם ילדה שהיתה באותה תקופה רק בת 14. לה פונטיין לא אהב אותה ולאורך כל חייו היה קר כמו ילדים.
בהמשך עבר לפריז והיה מעורב בחוק. אביו שימש כמשרת במחלקת היערות. בשנת 1647 ירש לה פונטיין תפקיד זה. עם זאת, עד מהרה הוא מצא את עצמו בעסק אחר לגמרי - כתיבת אגדות.
כמו רוב הסופרים, לה פונטיין התעסק בז'אנרים שונים. הוא תיקן את הקומפוזיציה של טרנס וכתב את הקומדיה עונוך בשנת 1654. זו הייתה יצירתו הראשונה של לה פונטיין שפורסמה. בשנת 1658, בהשפעת יצירותיהם של אובידיוס וירג'יל, חיבר את השיר "אדוניס", וכעבור ארבע שנים - שני אודים.
בספרות הצרפתית הקלאסית עלתה שוב ושוב השאלה האם יש צורך לעקוב אחר האידיאלים של סופרים קדומים - "המחלוקת בין העתיקים לחדשים" המפורסמת. לה פונטיין התייצב לצד האחרון. אגדותיו וסיפוריו המצחיקים חידשו לחלוטין את שני הז'אנרים הספרותיים, בייחוד בזכות מיומנותו של המחבר בהסקת מוסר קשה. לה פונטיין שאל את העלילה מסופרים קדומים, אך יחסו למעשים ולגיבורים היה שונה. גישה זו הביאה לו תהילה רחבה במהלך חייו.
יצירה
לה פונטיין חיפש השראה מהסופרים הקדומים איזופוס ופידרוס. בנוסף, הוא השתמש בעלילות מפנצ'נטנטרה ההודית העתיקה ובכתבי סופרים איטלקים מתקופת הרנסנס.
לה פונטיין חידש לחלוטין את ז'אנר האגדה: הוא שינה את הסגנון, עשה אחד משני אגדות, הציג מבנים חדשים. הוא גם הפך את הסיפור לדינמי יותר, הסיר כל מיני סטויות, הוסיף מצבים ודמויות, והתעלם מהפרטים שהאטו את הסיפור. הודות לכך, אגדותיה של לה פונטיין נבדלו בחיותן.
באגדותיו הוא לא התעקש שהאדם צריך להיות אדוק. לה פונטיין פשוט תיאר את ההרגלים וההתנהגות הרווחים בחברה מהמאה ה -17. על כך הואשם ב"מוסר בלתי מוסרי ". למרות זאת, האגדות הודפסו מספר פעמים במהלך חייו.
איוון קרילוב תרגם את יצירותיה של לה פונטיין לרוסית בתחילת המאה ה -19. הוא קירב את הנושאים למציאות החיים הרוסית, והאגדות זכו לפופולריות רבה.
בין האגדות המפורסמות של לה פונטיין: "שועל ועגורן", "אריה ועכבר", "עכברוש וצדפה", "דובי ושני ציידים".
שנתיים לפני מותו, לה פונטיין התוודה בפומבי על עבודותיו. באותה תקופה הוא כבר היה חולה קשה.
