חומת ברלין היא אחת האנדרטאות המפורסמות ביותר של המלחמה הקרה, המגלמת את מהות העימות בין ברית המועצות הקומוניסטית לבין מדינות נאט ו. נפילת חומת ברלין סימלה את תחילתו של שינוי גדול.
סיבות להקמת הקיר
המלחמה הקרה, שהחלה לאחר סיומה של הדמים ביותר בתולדות מלחמת העולם השנייה, הייתה סכסוך ארוך בין ברית המועצות מחד לבין אירופה וארצות הברית מאידך. פוליטיקאים מערביים ראו את המערכת הקומוניסטית כמסוכנת ביותר מבין היריבים האפשריים, ונוכחותם של נשק גרעיני משני הצדדים רק הגבירה את המתיחות.
לאחר תום מלחמת העולם השנייה חילקו הזוכים את שטחה של גרמניה ביניהם. ברית המועצות ירשה חמישה פרובינציות, מהן הוקמה הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית בשנת 1949. בירת המדינה החדשה הייתה מזרח ברלין, שעל פי תנאי חוזה יאלטה נפלה גם לאזור ההשפעה של ברית המועצות. הסכסוך בין מזרח למערב, כמו גם הגירה בלתי מבוקרת של תושבים למערב ברלין, הובילו לכך שבשנת 1961 החליטו מדינות ברית ורשה (החלופה הסוציאליסטית לנאט ו) על הצורך לבנות מבנה קונקרטי המפריד בין החלקים המערביים והמזרחיים של העיר.
גבול במרכז ברלין
בהקדם האפשרי לאחר קבלת ההחלטה על סגירת הגבול, בוצע פרויקט הקמת הקירות. אורכו הכולל של חומת ברלין היה מעל 150 ק"מ, אם כי ברלין עצמה הייתה רק כ- 40 ק"מ משם. כדי להגן על הגבול, בנוסף לקיר של שלושה מטרים עצמו, נעשה שימוש בגדרות תיל, זרם חשמלי, תעלות עפר, ביצורים נגד טנקים, מגדלי שמירה ואפילו רצועות בקרה. כל אמצעי הביטחון הללו שימשו רק מהצד המזרחי של החומה - במערב ברלין, כל תושב בעיר יכול היה להתקרב אליו.
כופר המזרח גרמנים עלה לממשלת FRG בסך הכל כמעט שלושה מיליארד דולר.
החומה לא רק חילקה את העיר לשני חלקים, ובאופן אבסורדי למדי (תחנות המטרו היו סגורות, הבתים נאלצו לבנות את החלונות הפונים לצד המערבי), אלא גם הפכה לסמל העימות בין נאט ו למדינות ברית ורשה.. עד קריסת חומת ברלין בשנת 1990 היו מעברי גבול לא חוקיים רבים, כולל בעזרת מנהרות, דחפור, רחפן תלויים וכדור פורח. בסך הכל, יותר מחמשת אלפים בריחות מוצלחות בוצעו מה- DDR ל- FRG. בנוסף שוחררו תמורת כסף כמאתיים וחמישים אלף איש.
על פי נקודת המבט הרשמית של ה- DDR, במהלך שנות קיומה של החומה נהרגו 125 בני אדם בזמן שניסו לחצות את הגבול.
בשנת 1989 הוכרז על ברית המועצות על תחילת הפרסטרויקה, מה שגרם להונגריה, שכנתה עם ה- DDR, לפתוח את הגבול עם אוסטריה. קיומה של חומת ברלין הפך חסר משמעות, שכן כל מי שרצה להגיע למערב יכול היה לעשות זאת דרך הונגריה. לאחר זמן מה נאלצה ממשלת ה- DDR, בלחץ הציבור, לספק לאזרחיה גישה חופשית לחו ל, ובשנת 1990 נהרסה חומת ברלין חסרת התועלת. עם זאת, כמה משבריה נותרו כמתחם זיכרון.
