ימי הביניים האפלים ידועים לא רק בזכות ניצחון האינקוויזיציה, אלא גם בתגליות הרבות שגילו מטיילים אמיצים כמו פרננד מגלן.
תחילת הביוגרפיה
הנוסע המפורסם פרננד מגלן נולד בפורטוגל בשנת 1480, בן למשפחת אצילים ענייה. בנוסף לפרננד, האב והאם גידלו ארבעה תינוקות נוספים. האב רועי די מגלהאס היה חייל פשוט, היסטוריונים אינם יודעים דבר על מקור אמה של אלדה דה מוסקיטה. בגיל שתים עשרה החל פרננד לשמש משרת בחצר המלוכה של לאונורה המוכתרת מאביז והמלך ז'ואאו השני המושלם. משרתו הצעיר של השופט לא התעניין מעט בטקסי בית המשפט הטמונים באותה תקופה, והילד נסחף מחקר מדעי הטבע והמדויקים. מגיל צעיר פרננד הסתגר בחדר מבודד ולמד את יסודות האסטרונומיה, הניווט והקוסמוגרפיה. המטייל העתידי נשאר בשירות העמודים בבית המלוכה עד גיל 24.
שירות ימי
לאחר שעזב את חצר המלוכה, לאחר גיל 25, פרננד מגלן הולך לשירות התנדבותי בחיל הים. הצעיר עשה את המסע הימי הראשון שלו על ידי כיבוש המזרח לאורך נתיב הים להודו שנפתח על ידי הפורטוגלים בשנת 1498. לאחר חמש שנים בחיל הים, מגלן עשה כמה ניסיונות לא מוצלחים לחזור למולדתו. הוא נשאר בהודו. על אומץ ליבו ואומץ ליבו בקרבות, הוא מקבל דרגת קצין. ורק בשנת 1519 חזר הנווט למולדתו ליסבון, פורטוגל. במקום שלמרות כל הפרסים שהתקבלו בקרבות צבאיים, הוא נותר בלתי מורגש ואינו מטריד בשבחים ובכיבודים מצד הרשויות.
לאחר דיכוי המרד שהתרחש במרוקו, מגלן נפצע קשה. רגל שנפצעה בקרב משאירה חייל נכה. מגלן כבר לא יכול היה לסבול את תלאות השירות הצבאי הימי. הקצין המרה נאלץ להתפטר.
נסיעות ותגליות
כחייל הייתה למגלן גישה חופשית למסמכים מסווגים המאוחסנים באוניה. בזמנו הפנוי הוא למד חומרים מסווגים. הנווט העתידי נתקל במפה ממוצא גרמני עם מיצר לא ידוע המחבר בין הים הדרומי לאוקיאנוס האטלנטי. בהשראת רעיון הגילויים החדשים, פרננד מגלן מחליט לצאת לטיול. חמוש בידיעה על ענייני ים ותשוקה לגילוי, מגלן מבקש אישור מהשלטונות הפורטוגזיים לארגן משלחת, אך הממשלה מסורבת לכך, מכיוון שההנהגה לא מוצאת יתרונות משמעותיים בהצעת הקצין. נעלב מסירובו של המלך מנואל, מגלן עוזב את פורטוגל והולך לחפש אנשים בעלי דעות דומות לספרד, שם הוא קונה בית, ולאחר שהתמקם, מתחיל לפתח תוכנית לטיול ברחבי העולם.
בקרוב מגלן מסיים חוזה עם מחלקת הימאים לפיו הוא יוצא למסע לחקור את הים. המסלול העתידי היה אמור להניח דרך האיים העשירים בתבלינים, שהוערכו באותה תקופה לא פחות מזהב ותכשיטים. האודיסיאה הימית התרחשה על בסיס הסכם שנחתם בשנת 1493 על ידי האפיפיור, לפיו השטחים המערביים שנחקרו על ידי יורדי ים הפכו לנחלת ספרד. למגלן במרץ 1518 ניתן אישור לערוך משלחת, תוך התחשבות בתרומת האוצר המקומי של שמינית מההכנסות שהתקבלו.
256 מלחים, 5 ספינות עם אספקת מצרכים המועמסות עליהם, שתוכננו לשנתיים בים, יצאו למסע. הספינה של מגלן נקראה טרינידד. המלחים ניכסו לעצמם נתח עשרים אחד שהושג במהלך המסע.כל ספינה הונהגה על ידי קברניט, צוות המלחים כלל לאומים שונים, מה שהוביל במהרה לסכסוכים קלים בצוות. המלחים, בורים מתוכנית הפעולה, לא אהבו את הקברניטים, ולא רצו למלא אחר פקודותיהם. המלחים, שקיבלו את הצו מהמלך, לציית למגלן ללא עוררין בכל דבר, סיכמו הסכם סודי להפלת הקברניט, במידת הצורך.
ההפלגה החלה בנמל סן לוקאראס, האוניות לכיוון האיים הקנריים. כשהם עברו לאורך חופי דרום אמריקה גילו הנווטים את ארכיפלג טיררה דל פואגו. מגלן ניכס את השם בגלל ביטוים של אורות בהירים סביב היקף האיים הפתוחים, אך מאוחר יותר התברר כי הזוהר הלוהט בלילה כלל לא היה התפרצויות געשיות, אלא שריפות שנעשו על ידי שבטים שאכלסו את ארצות האינדיאנים.. הספינות נכנסו לאוקיאנוס השקט ועוקפות את מיצר מגלן וטיירה דל פואגו.
תוצאת המסע ברחבי העולם בהנהגתו של מגלן הייתה הוכחה להנחותיו של קולומבוס כי כדור הארץ הוא בצורת כדור, ולא שטוח כפי שהאמינו מימי קדם. המסע ארך 1081 יום והושלם בשנת 1522, רק 18 מלחים הגיעו ליבשה, שאר ההרפתקנים מתו ממחלה וממחסור.
חייו האישיים של המטייל המפורסם
מגלן, שהקדיש את חייו לטיולים, היה נשוי פעם אחת לבתו של דייגו ברבוסה, ביאטריס. בנישואין נולד ילד שמת בילדותו.
מגלן נפטר בשנת 1521 בעת שנסע ברחבי העולם, כשהוא נפצע אנושות בקרב מול ילידי האי מקטן לאפו-לופו.
