איל אווירי נקרא גרימת נזק לכלי טיס אויב ישירות על ידי המטוס התוקף עצמו. ההיסטוריה של התקפות איל נמשכת קרוב למאה שנה, במהלכן טייסים ממדינות שונות ביצעו מאות התקפות כאלה, כולל התקפות לילה.
איל חבט כשיטת לחימה אווירית מעולם לא היה ולא יהיה העיקרי, שכן התנגשות עם מטוס אויב מובילה לעיתים קרובות להרס ונפילה של שתי המכונות. שביתת נגיחה מותרת רק במצב בו אין לטייס ברירה אחרת. לראשונה התקפה כזו בוצעה בשנת 1912 על ידי הטייס הרוסי המפורסם פיוטר נסטרוב, שהפיל מטוס סיור אוסטרי. מורן הקל שלו נפגע מלמעלה על ידי אלבטרוס אויב כבד שנשא את הטייס והמתבונן. כתוצאה מהתקיפה שני שני המטוסים נפגעו ונפלו, נסטרוב והאוסטרים נהרגו. באותה תקופה עדיין לא הותקנו מקלעים על מטוסים, כך שאיל היה הדרך היחידה להפיל מטוס אויב.
לאחר מותו של נסטרוב, טקטיקות ההתנגשות הסתיימו בקפידה, הטייסים החלו לשאוף להפיל את מטוס האויב, תוך שמירה על שלהם. שיטת ההתקפה העיקרית הייתה ההשפעה של להבי המדחף על יחידת הזנב של מטוס האויב. המדחף שמסתובב במהירות פגע בזנב המטוס, וכתוצאה מכך איבד שליטה והתרסקות. במקביל, טייסי הרכבים התוקפים הצליחו לא פעם להנחית את מטוסיהם בבטחה. לאחר החלפת המדחפים הכפופים, המכונות היו מוכנות לטוס שוב. נעשה שימוש גם באופציות אחרות - מכת כנפיים, קרן זנב, גוף המטוס, נחיתה.
אילות לילה היו קשות במיוחד, שכן בתנאי ראות ירודים קשה מאוד לבצע נכון את השביתה. לראשונה נעשה איל אוויר לילי ב- 28 באוקטובר 1937 בשמי ספרד על ידי הטייס הסובייטי יבגני סטפנוב. בלילה מעל ברצלונה על מטוס ה- I-15 הוא הצליח להשמיד את המפציץ האיטלקי סבוי-מרצ'טי באמצעות שביתת נגיחה. מכיוון שברית המועצות לא לקחה חלק רשמית במלחמת האזרחים בספרד, הם העדיפו שלא לדבר על הישג הטייס זמן רב.
במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה, איל האוויר הלילי הראשון בוצע על ידי טייס הקרב של גדוד התעופה הקרוב ה -28, פיוטר וסיליביץ 'ארמייב: ב- 29 ביולי 1941 הוא השמיד את מפציץ האויב Junkers-88 עם התקפת איל על מיג. -3 מטוסים. אך הנגיחה הלילית של טייס הקרב ויקטור וסיליביץ 'טלליכין התפרסמה יותר: בלילה של 7 באוגוסט 1941 הוא הפיל מפציץ גרמני Heinkel-111 על מטוס I-16 ליד מוסקבה פודולסק. הקרב על מוסקבה היה אחד מרגעי המפתח של המלחמה, ולכן הישג הטייס הפך ידוע. על אומץ ליבו וגבורתו הוענק לוויקטור טלליכין מסדר לנין וכוכב הזהב של גיבור ברית המועצות. הוא מת ב- 27 באוקטובר 1941 בקרב אווירי, הרס שני מטוסי אויב ונפצע אנושות משבר של פגז מתפוצץ.
במהלך הקרבות עם גרמניה הנאצית, טייסים סובייטים ביצעו יותר מ -500 פיגועי איל, חלק מהטייסים השתמשו בטכניקה זו מספר פעמים ונשארו בחיים. שביתות הדבקה שימשו גם בהמשך, כבר במכונות סילון.
