כמעט כל הדתות מדברות על הצורך להביא טובות ואהבה. עם זאת, באופן מוזר, מספר העימותים הדתיים גדל כל הזמן, והם עצמם לובשים צורה עזה ביותר.
סכסוכים דתיים וצורותיהם
סכסוכים דתיים הם התנגשויות בין נושאי ערכים רוחניים שונים, המייצגים מגמות פולחניות מסוימות. הסיבה העיקרית להתנגשויות כאלה נחשבת לחוסר סובלנות לדעות מנוגדות ולנהגים פולחניים. יחד עם זאת, לאורך ההיסטוריה של האנושות, התגלו עימותים דתיים לא רק בין צורות פולחן שונות לחלוטין, אלא גם בין אותה הדת (מה שמכונה "סכיזמות").
סכסוכים דתיים אופיינו תמיד בצורות אלימות ורצח אלימים. בהיסטוריה של הציוויליזציה האירופית, כמה מהדוגמאות המובהקות ביותר לכך היו מסעי הצלב נגד המוסלמים (שבמהלכם נהרגו גם יהודים), האינקוויזיציה הרומית וכן מלחמות ארוכות בין קתולים לפרוטסטנטים. ברוסיה, למרות דיכוי העובדות לטווח הארוך, הכנסייה השתמשה באופן פעיל גם בעינויים ובהוצאות להורג נגד מתנגדים, דוגמה לכך היא רדיפת עובדי האלילים, ומאוחר יותר של המאמינים הוותיקים. בינתיים, הרעיון הדתי שימש באופן פעיל מאוד על ידי פוליטיקאים שביקשו לגייס תמיכה מוצקה של חוגי משרדים בשמירה על כוחם שלהם או במלחמות.
הרעיון הדתי כנשק אידיאולוגי
סכנה מסוימת של המרכיב הדתי בסכסוכים עולמיים היא "האוניברסליות" שלו. במילים אחרות, רעיון דתי משמש כמזון אידיאולוגי נוח ביותר להמונים האנושיים התוקפניים. כאשר מנגנונים פוליטיים או פטריוטיים אינם פועלים, הרעיון הדתי מתאים ביותר לגייס את החברה כנגד "האויב". למען אמונות קדושות, אדם נוטה יותר לאחוז בנשק ולסכן את חייו מאשר, למשל, למען מדינתו שלו. משוכנעים מהאופי ה"קדוש "של מאבקם, אנשים סולחים יותר לקורבנות רבים של סכסוכים ומוכנים יותר להקריב את עצמם. גורם זה שימש מאז ומעולם על ידי משטרים דיקטטוריים. די להיזכר בחיילים הנאצים, שעל חגורותיהם נכתב הכיתוב "Gott mit uns" ("אלוהים איתנו"). סטלין השתמש באותו עיקרון כאשר הכשיר את הכנסייה האורתודוקסית בשנת 1943 במטרה לחזק את רוחם הדתית של החיילים שהגנו על המדינה האתאיסטית מהיטלר.
למרות שפע ההצדקות הפורמליות לשימוש בתוקפנות ובכוח כנגד מתנגדים, הסיבה האמיתית לסכסוכים דתיים היא תמיד זהה - היעדר אותה אהבה, שמדברים בה כל כך כמעט בכל וידוי. עם זאת, ישוע המשיח הזהיר על כך כשאמר: "מגיע הזמן שכל מי שהורג אותך יחשוב שהוא משרת את אלוהים" (הבשורה של יוחנן 16: 2). בצורה נבואית, התנ"ך מתאר דתות כאלה כמערכת גלובלית שעל מצפונן "דם הנביאים והקדושים וכל ההרוגים עלי אדמות" (התגלות 18:24). בניגוד לרוח חוסר הסובלנות הרווחת בעולם, מאמינים אמיתיים ימלאו אחר העיקרון של כיבוד זכותם של מתנגדים להצהיר על רעיונותיהם, ולא יראו בהם פגיעה באמונותיהם הדתיות.
