המילה "חתן פרס", המציינת את הזוכה בתחרות או את הזוכה בפרס, מתורגמת כ"מוכתרת בדפנה ". מנהג זה הגיע מיוון העתיקה, שם זר הדפנה היה פרס, סמל לניצחון. מדוע זכה הדפנה לכבוד כזה?
אנשים תמיד התייחסו לירוקי-עד, אחד מהם דפנה, בצורה מיוחדת. הם ראו בהם את התגלמות הנצח, הקביעות - במילה אחת, כל מה שהיה מנוגד באופן מסורתי לחוליות חיי האדם. תפארתו של המנצח צריכה להיות נצחית - בכל מקרה, אנשים רצו להאמין בכך.
עץ אפולו
ראוי לציין שספורטאים ביוון העתיקה לא הוכתרו בדפנה, עבורם זר ענפי זית או … סלרי היה סימן לניצחון. הפרס בצורת זר דפנה נועד לזוכים הטובים ביותר במשחקי פיתיאן, שנערכו בדלפי. עם הזמן המשחקים הללו החלו לכלול גם תחרויות ספורט, אך התוכן העיקרי שלהם היה מאז ומתמיד תחרותם של משוררים ומוזיקאים - במילה אחת, אלה שעדיין מכונים "משרתי אפולו". לאל הפטרון הזה של האמנות הוקדש הדפנה. למה דווקא לו?
לקשר זה היה בסיס אמיתי: עצים אלה צמחו בהר פרנאסוס, שהיוונים כיבדו כמקום משכנם של המוזות ואפולו מוסג'ט. אבל זה יהיה מוזר אם המיתולוגיה לא תוליד אגדות המסבירות את הקשר בין הדפנה לאל האמנות.
אפולו, כמו אלים יוונים רבים, נבדל באהבתו. פעם נושא התשוקה שלו היה נימפה בשם דפנה, אך היופי נשבע להישאר צנוע ולא עמד להיכנע להטרדותיו. האישה האומללה התחננה בפני האלים שיגנו עליה מפני רדיפת אפולו, והאלים נענו לתפילה: במקום ילדה, עץ דפנה הופיע בזרועות אפולו. אלוהים שם זר של עלי דפנה על ראשו כדי לא להיפרד מאהובתו, הפך לעץ.
היסטוריה נוספת של הסמל
זר הדפנה כסמל לתפארת ולניצחון השתלט מיוון על ידי ציוויליזציה עתיקה אחרת - הרומית הקדומה. בניגוד להלאס המעולה, רומא הקשה אינה מכירה בתהילה ובלי ניצחונות, בתרדמת הצבא. הסמליות של זר הדפנה משתנה: הוא מוכתר במפקד ניצחון, בהתחלה הוא נלבש על ידי הקיסרים הרומיים כאות כוח.
נוצרים ראו משמעות חדשה בסמל זה. מבחינתם זר הלבה הפך להתגלמות התהילה הנצחית של החללים שמתו למען האמונה.
החיבור של זר הדפנה עם תהילה פיוטית קם לתחייה בתקופה היורשת את העת העתיקה. בשנת 1341, אחד מגדולי המשוררים של הרנסאנס האיטלקי, פרנצ'סקו פטרארקה, קיבל זר דפנה מידיו של הסנטור באולם ארמון הסנטורי על הקפיטול ברומא כהכרה בהישגיו השירים. זה נתן למשורר סיבה לשחק בשמה של האישה שאותה שיבח, ששמה מגיע גם מהמילה "דפנה": לורה נתנה לו דפנה.
במאה ה -17, זר הדפנה כבר ביסס את עצמו בתור סמל של תהילה באופן כללי, לא רק פואטי. הוא מתואר על פי הזמנות ופרסים על זכייה בתחרויות. כך ירשה התרבות המודרנית את הסמל הזה. זה חוזר לא רק למילה "חתן פרס", אלא גם לשם התואר הראשון.
