אפילו קופרניקוס הציע שמרכז היקום הוא השמש, וכדור הארץ הוא רק כוכב לכת שמסתובב סביבו. כיום גילו מדענים שמרכז היקום אינו קיים, וכל כוכבי הלכת, הכוכבים והגלקסיות נעים ויתרה מכך במהירות גבוהה מאוד.
נתוני מערכת השמש
הירח מסתובב במהירות של קילומטר אחד לשנייה. כדור הארץ יחד עם הירח מבצעים מהפכה מוחלטת סביב השמש תוך 365 יום במהירות של 108 אלף ק"מ לשעה או 30 ק"מ לשנייה.
לאחרונה, מדענים הגבילו את עצמם לנתונים כאלה. אך עם המצאת הטלסקופים החזקים התברר כי מערכת השמש אינה מוגבלת רק לכוכבי לכת. הוא גדול בהרבה ומשתרע על פני מרחק של 100 אלף מרחקים מכדור הארץ לשמש (יחידה אסטרונומית). זה האזור המכוסה בכוח המשיכה של הכוכב שלנו. הוא נקרא על שמו של האסטרונום יאן אורט, שהוכיח את קיומו. ענן האורט הוא עולם של שביטים קפואים המתקרבים מעת לעת לשמש וחוצים את מסלול כדור הארץ. רק מעבר לענן זה מסתיימת מערכת השמש והחלל הבין כוכבי מתחיל.
אורט התבסס גם על המהירויות הרדיאליות והתנועות הנכונות של הכוכבים, ביסס את ההשערה לגבי תנועת הגלקסיה סביב מרכזה. כתוצאה מכך, השמש וכל המערכת שלה, כולה, יחד עם כל הכוכבים השכנים נעים בדיסק הגלקטי סביב מרכז משותף.
בזכות התפתחות המדע, שעמדו לרשות המדענים, הופיעו מכשירים חזקים ומדויקים מספיק, בעזרתם התקרבו יותר ויותר לפיתרון למבנה היקום. היה אפשר לגלות היכן ממוקם מרכז שביל החלב הגלוי בשמיים. הוא מצא את עצמו בכיוון קבוצת הכוכבים מזל קשת, מוסתר על ידי עננים כהים צפופים של גז ואבק. אם לא היו העננים הללו, אזי היה נראה כתם לבן מטושטש ענק בשמי הלילה, גדול פי עשרה מהירח ובאותה בהירות.
חידודים מודרניים
המרחק למרכז הגלקסיה התגלה כגדול מהצפוי. 26 אלף שנות אור. זהו מספר עצום. לוויין וויאג'ר, שהושק בשנת 1977, שעזב זה עתה את מערכת השמש, היה מגיע למרכז הגלקסיה בעוד מיליארד שנים. בזכות לוויינים מלאכותיים וחישובים מתמטיים, ניתן היה לגלות את מסלול מערכת השמש בגלקסיה.
כיום ידועה כי השמש נמצאת בחלק שקט יחסית של שביל החלב בין שתי זרועות הספירלה הגדולות של פרסאוס ומזל קשת וזרוע אחרת, קטנה מעט יותר של אוריון. כולם נראים בשמי הלילה כפסים ערפילים. הרחוקים יותר - זרוע הספירלה החיצונית, זרוע קארין, נראים רק בטלסקופים חזקים.
ניתן לומר כי השמש בת מזל שהיא ממוקמת באזור בו השפעתם של כוכבים שכנים אינה כה גדולה. להיות בזרוע הספירלית, אולי החיים לעולם לא היו מקורם בכדור הארץ. ובכל זאת, השמש אינה נעה סביב מרכז הגלקסיה בקו ישר. התנועה נראית כמו מערבולת: עם הזמן היא קרובה יותר לשרוולים ואז רחוקה יותר. וכך הוא מקיף את היקף הדיסק הגלקטי יחד עם הכוכבים הסמוכים מזה 215 מיליון שנה, במהירות של 230 ק מ לשנייה.
