בני קהילה מגיעים למקדשים, לכנסיות, לקתדרלות ומתפללים שם לישועת הנפש, לריפוי, לאושר ולאור. אך מעטים האנשים שחושבים על ההבדל בין המושגים "מקדש" ל"כנסייה ". אם כן, מה ההבדל? האם זה רק בגודל העושר של העיטור?
ההבדל העיקרי בין מקדש לכנסיה הוא בכך שהמקדש משמש מקום לאנשים בו הם יכולים להתפלל ברוגע, לבצע את כל הטקסים הנחוצים ולכפר על חטאיהם. יכול להיות שיש כמה מזבחות עם כסאות בחדר הזה.
המזבח הוא מזבח הממוקם על בימה; המודל האורתודוכסי שלו מגודר באיקונסטות. כס המלוכה ממוקם על המזבח, הוא מכוסה במלחץ דם, עליו יש צלב. הליטורגיה מתקיימת על מזבח כזה, אך ניתן לערוך טקס על אותו מזבח רק פעם אחת ביום עם כומר חדש.
יש רק מזבח אחד כזה בכנסייה. זה גם ההבדל בין מקדש לכנסייה: ניתן לקיים מספר ליטוריות ביום במקדש, אך רק אחד בכנסייה.
בתחילה, הכנסייה הייתה מקום בו אנשים מאותה אמונה התאחדו. הם מנהלים שיחות דת ומתפללים. שם הקריא הכומר דרשות, מלמד את בני הקהילה לחיות על פי אמונה זו. בחדר כזה חייב להיות מזבח העומד במזרח.
בכמה תרגומים אחרים, הכנסייה היא כל נציגי אמונה מסוימת, חברה של אנשים דתיים. כלומר, הכנסייה אינה רק מושג אדריכלי, אלא גם תפיסה חברתית ודתית.
המקדש שונה אפילו כלפי חוץ מהכנסייה. בניין עם יותר משלוש כיפות הוא מקדש, פחות כנסייה. המקדשים נראים מלכותיים יותר, קישוט הפנים שלהם מספר על ההיסטוריה של היקום, כיפות הן בדרך כלל 3, 5, 7, 11, 12 או 13. במונחים ארכיטקטוניים, המקדש מציג דגם של היקום, המכוון לנקודות הקרדינליות. הם בונים אותו במקומות הפופולריים והמוכרים ביותר לאנשים. במרכז העיר יש בדרך כלל קתדרלה - המקדש הראשי.
מספר הכיפות נושא גם סמליות ספציפית משלו. לכן, בחלק מהמקרים זה לא גורם להבדל בין מקדש לכנסייה (לפעמים במקדש יש כיפה אחת בלבד, ובכנסייה יש עד 13). החלוקה העיקרית של שני מושגים אלה היא בתכליתם ובמספר המזבחות.
