פסל החירות הוא אחד הפסלים המפורסמים ביותר בעולם, והוא מוכר בצדק כסמל של ניו יורק ושל ארצות הברית כולה. יצירה זו נתרמה לעם האמריקני על ידי הצרפתים.
מחבר הרעיון, הפסל והמודל
הרעיון ליצור את פסל החירות מקורו בשנת 1860 אצל אדוארד רנה לפבר דה לבולאי הצרפתי, מדען ועורך דין. האיש הזה היה ליברל אמיתי והתבונן בחוקה האמריקאית בהתפעלות, והבחין בכך כדוגמה הטובה ביותר להישמע. כאות תודה וידידותו בין המדינות, אדוארד רצה להעניק לאמריקאים מתנה סמלית מסוימת - פסל גרנדיוזי.
לבולאי הציע להיות מחבר הפסל לפסל פרדריק אוגוסט ברתולדי, שכבר התפרסם בזכות יצירתם של כמה יצירות מונומנטליות. הוא האמין כי פרידריך לקח את הפרויקט המוקדם שלו, שיועד במקור למצרים, כבסיס לפסל בניו יורק. עם זאת, הפסל עצמו הכחיש זאת באופן מוחלט ואמר כי פסל החירות היה מקורי לחלוטין.
כיום יש הרבה הנחות לגבי מי הפך לאב-טיפוס של חופש. מישהו חושב שהשרטוט של הפסל הועתק מאמו של ברתולדי - שרלוט. על פי גרסה אחרת, איזבלה בויר האמריקאית הפכה לדוגמנית.
איזבלה הייתה אשתו האלמנה של היזם המפורסם אייזיק זינגר.
יצירה והקמה של פיסול
גיוס הכספים לייצור הפסל החל בשנת 1874. לקמפיין הפרסומי כתב המלחין צ'רלס גונוד תחרות מיוחדת "חופש". מאז 1875 עבד צוות של עשרים אנשים על הפסל. יריעות נחושת לגוף הפסל נוצרו על ידי עובדים ביד.
העבודה בסדנה נמשכה שבעה ימים בשבוע ונמשכה 10 שעות ביום.
פסל החירות הפך לפרויקט צרפתי-אמריקני: האמריקאים הקימו את הכן, והצרפתים עשו את הפסל עצמו. בצרפת נערכו הגרלות ואירועי בידור לגיוס כספים, שבהם עודדו את המבקרים לתרום. בארצות הברית נערכו הצגות תיאטרון, מכירות פומביות ותערוכות למטרות דומות.
הכספים לייצור הכן נאספו עד אוגוסט 1885 ובנייתו הושלמה באפריל 1886. הפסל עצמו הושלם במלואו ביולי 1884, וביוני 1885 העבירה אותו הפריגטה הצרפתית ישר לנמל ניו יורק. לצורך הובלה היה צריך לפרק את הפסל: הוא חולק ל -350 חלקים והחלקים נארזו ב -214 קופסאות.
הקמת הפסל על המעמד נמשכה ארבעה חודשים. ב- 28 באוקטובר 1886 התקיים טקס פתיחת פסל החירות באווירה חגיגית. יצירה זו עדיין אהובה לא רק על ידי אמריקאים, אלא גם על ידי אנשים ממדינות אחרות. לא נדיר שפטריוטים אמריקאים מקעקעים את פסל.
