בימי קדם, כאשר כמעט ולא היו קשרים תקשורתיים בין מדינות בודדות, לכל אחת מהן הייתה שפת תקשורת משלה. עם איחוד האנשים במדינה, עלה הצורך להשתמש באמצעי תקשורת יחיד בשטחה - שפת המדינה. בתפקיד זה, ככלל, נעשה שימוש בשפה בה רוב האוכלוסייה דיברה. שפות רבות של לאומים קטנים החלו להיעלם.
הסיבה להיעלמותן של השפות הלאומיות הייתה הגלובליזציה, היעלמות המאפיינים והמסורות הלאומיות, הבדלים אופייניים בדרך החיים. אנשים שאינם חיים בקבוצה סגורה ומבודדת צריכים לתקשר זה עם זה בשפה משותפת כלשהי. כתבי עת וספרים מתפרסמים בשפה זו, שידורי טלוויזיה מתנהלים ומתבצעת תקשורת עסקית. במקרה זה, ילדים לומדים לפחות שתי שפות - משותפות, מדינה וזו שההורים מדברים בבית, במשפחה. לאחר דור או שניים, הצורך המעשי בשפה המדוברת על ידי האבות נעלם ובהדרגה נעלמת שפה לאומית אחרת - איש כבר אינו מדבר. יש גם סיבות כלכליות לכך שהתקשורת בין אנשים קלה יותר להתנהלות בשפה אחת. השימוש בשפות שונות מסבך את התקשורת הבינלאומית, שבמקרה זה מצריכה צוות גדול של מתרגמים. אם מציאת מתרגם לשפות הגדולות בעולם איננה בעיה, הרי שבתרגום של קטנות ששרדו ונמצאות בשימוש כיום, זה לפעמים הופך להיות פשוט בלתי מסיס. מוסדות אינם מכשירים מומחים בכל השפות בהן האנושות משתמשת כיום, לעיתים הסיבה להיעלמותה של שפה אינה רק התבוללות, אלא גם היעלמות פיזית של לאומים קטנים שלא הצליחו להסתגל לתנאי החיים המודרניים. כך או כך, מפקדי האוכלוסין מראים שמספר הלאומים הללו, אליהם מזדהים הרוסים, יורד בכמה עשרות בכל פעם. בלשנים אומרים כי אם קצב היעלמותן הנוכחי של השפות הלאומיות יימשך, הרי שכבר במאה זו מספרם יפחת ב -90%. כאשר ילדים מפסיקים ללמד את שפת האם שלהם, זה עובר לשלב הגסיסה, אך תהליך זה הפיך.. כפי שעולה מהפרקטיקה העולמית, לדוגמא להחייאת העברית או השפה הוולשית, אם הצעדים הנדרשים ננקטים בזמן, ניתן להחיות את השפות הלאומיות. יתר על כן, צעירים רבים כיום מפגינים רצון להכיר את שורשיהם ההיסטוריים ואת השפה המדוברת על ידי אבותיהם.
