אילו אסוציאציות מתעוררות מיד למילים "אביר", "אבירות"? מישהו יזכור מיד טוב, אם כי לא ממש מדויק מבחינה היסטורית, את סרטו של ש 'אייזנשטיין "אלכסנדר נבסקי" עם כלבי האבירים שלו. למישהו יהיו קשרים עם אדם אצילי, תרבותי, שמתנהג ללא דופי בחברה ואוהב במיוחד עם נשים.
כיצד נוצרה המילה "אביר"?
אבירות כאחוזה מילאה תפקיד גדול בחייהן של מדינות רבות ובמשך זמן רב הייתה הכוח הצבאי העיקרי שהחליט על תוצאת הקרבות.
למונח "אביר" עצמו שורשים גרמניים. פירוש המילה "ריטר" בתרגום מגרמנית הוא "רוכב". לפיכך, המשמעות העיקרית של מונח זה היא לוחם רכיבה על סוסים. מאז ימי קדם, פרשים מילאו תפקיד עצום בענייני הצבא. פלוגות סוסים ערכו סיור, ביצעו פשיטות למרחקים ארוכים מאחורי קווי האויב, תקפו את מזייפיו. אבל העיקר שהם יוכלו להחליט על תוצאת הקרב, מכיוון שלפרשים יש כוח חודרני אדיר. לכן, נוכחותם של פרשים מוכנים ללחימה בכל מדינה קיבלה תפקיד גדול מאוד.
לא כל אדם כשיר לענייני צבא יכול היה לצאת למסע על סוסים. הרי תחזוקת סוס מלחמה עלתה כסף רב, ולמידת רכיבה ותקיפה במערך צמוד דרשה זמן ומאמץ רב. זה היה זמין רק לאנשים עשירים למדי. כך שבהדרגה במדינות רבות, כולל רומא העתיקה, קם מעמד מיוחד - "פרשים". בתקופת המלחמה היא חויבה לשלוח מספר מסוים של פרשים לשירות, להצטייד בהם ולספק להם את כל הדרוש.
זה היה מעמד הפרשים עם ראשית ימי הביניים שהפך לאב-טיפוס של האבירים. בהדרגה, עם התפתחות הטכנולוגיה, כלי הנשק והשריון של האבירים נעשו חזקים יותר ויותר, דואר שרשרת קל עם לוחות תקורה החליף את הפגזים המכסים כמעט את כל הגוף. סט שריון מלא יכול לשקול כ- 40-45 קילוגרם. סוסים היו מוגנים לעתים קרובות גם על ידי שריון שכיסה את חזית הגוף. התקפה ממערך קרוב של רוכבים חמושים כבדים כאלה עלולה לפרוץ כל הגנת חי ר, אפילו אמיצה ומאומנת היטב. ורק עם הופעת כלי הנשק החלו הפרשים האבירים בהדרגה לאבד ממשמעותם.
מי יכול להפוך לאביר
רק אדם ממוצא אציל יכול היה להשתייך לאחוזת האבירים. הוא הוסדר לאביר על ביצוע הישג, או על שירות מצפוני וחרוץ. במהלך הטקס כרע האביר העתידי על ברכיו, והיוזם (ככלל מפקדו) נתן מכה סמלית על כתפו בחרב שלופה. לאחר מכן קיבל האביר את הזכות לחגור חגורה מעוטרת ודרבני זהב. הוא נאלץ לעקוב ללא חשש אחר קוד הכבוד האבירי, אם כי במציאות זה לא תמיד קרה.
