דימוי הדגים נמצא לעיתים קרובות במקומות מפגש של נוצרים ראשונים, בקטקומבות ובבתי הקברות של רומא העתיקה ויוון, כמו גם בארכיטקטורה נוצרית מימי הביניים. ישנן מספר תיאוריות משלימות מדוע הדגים הפכו לסמל הנצרות.
הוראות
שלב 1
תומכי התיאוריה הראשונה טוענים כי הדג נבחר כסמל של האמונה החדשה וסימן זיהוי בקרב הנוצרים הקדומים, שכן האיות היווני של מילה זו הוא ראשי תיבות של הדוגמה העיקרית של האמונה הנוצרית. "ישוע המשיח, בנו של אלוהים, מושיע" - זה היה ונשאר עד היום וידוי הנצרות, והאותיות הראשונות של מילים אלה ביוונית (Ἰησοὺς Χριστις Θεoὺ ῾Υιὸς Σωτήρ) יוצרות את המילה Ίχθύς, ichthis, "דג". על פי תיאוריה זו, הנוצרים הראשונים, המתארים את סימן הדגים, הכריזו על אמונתם ובמקביל זיהו את עמיתיהם המאמינים. ברומן "קווו ואדיס" של הנריק סיינקייביץ 'יש סצנה בה צ'ילו היווני אומר לפטריקאי פטרוניוס בדיוק גרסה זו של מקור שלט הדגים כסמל של נוצרים.
שלב 2
על פי תיאוריה אחרת, סימן הדג בקרב הנוצרים הראשונים היה ייעוד סמלי של חסידי האמונה החדשה. אמירה זו מבוססת על התייחסויות תכופות לדגים בדרשות ישוע המשיח, כמו גם על שיחותיו האישיות עם תלמידיו, לימים השליחים. הוא מכנה באופן מטפורי אנשים הזקוקים לדגי ישועה, ואת השליחים העתידיים, שרבים מהם היו דייגים בעבר, "דייגי בני אדם". "וישוע אמר לשמעון: אל תפחד; מכאן ואילך תתפוס אנשים "(הבשורה של לוקס 5:10)" טבעת הדייג "של האפיפיור, אחת התכונות העיקריות של הלבושים, מקורו באותו.
הטקסטים המקראיים קובעים גם שרק דגים שרדו את המבול ששלח אלוהים בגין חטאי האנשים, ואינם סופרים את מי שתפס מקלט בארון. בתחילת העידן, ההיסטוריה חזרה על עצמה, התרבות היוונית-רומאית עברה משבר מפלצתי של מוסר, והאמונה הנוצרית החדשה נקראה להפוך למים המצילים ובו בזמן לנקות משיטפון "רוחני" חדש.. "ממלכת השמים היא גם כמו רשת המוטלת לים ותופסת כל מיני דגים" (בשורת מתי 13:47).
שלב 3
ראויה לציון גם התיאוריה לפיה דגים הפכו לסמל הנצרות בזכות תפקוד המזון העיקרי שלהם. אמונה חדשה התפשטה קודם כל בקרב החלק המדוכא ביותר באוכלוסייה. עבור אנשים אלה, אוכל פשוט כמו דגים היה הבריחה היחידה מרעב. בכך ישנם חוקרים הרואים את הסיבה לכך שהדגים הפכו לסמל של ישועה ממוות רוחני, לחם חיים חדשים והבטחה לחיים אחרי המוות. כראיה, תומכי תיאוריה זו מצטטים דימויים רבים בקטקומבות הרומיות במקומות שבהם נערכו טקסים, בהם הדגים שימשו כסמל אוכריסטי.
