ליקוי חמה פירושו תופעת טבע בה הירח, בהיותו בין השמש לכדור הארץ, סוגר את דיסק השמש מצופה על כדור הארץ. ליקוי חמה מוחלט מתרחש כאשר השמש מכוסה לחלוטין. כדי לראות תופעה זו, עליך להיות בפס צר של צל הירח.
ברגע זה, בשעות היום, פני השמש מתחילים לפתע להצליל עם נקודה כהה, האוויר מתכהה במהירות ומתקרר, כוכבים מופיעים, השמיים מקבלים נוף לילי. זוהר בוהק מופיע סביב הדיסק של הכוכב שלנו. זוהי העטרה הגלויה של השמש. כל זה נמשך מספר דקות, ואז הירח צף הלאה, והשמש מופיעה בשמיים.
ליקוי חמה הוא תופעה נדירה למדי, שכן ניתן לצפות בה רק כאשר מספר גורמים חופפים. ראשית, היא מתרחשת רק במהלך הירח החדש, כאשר הצד של הירח הפונה לכוכב הלכת אינו מואר, והוא אינו נראה בשמיים. שנית, בגלל מסלולי האליפטי של כדור הארץ והירח, המרחק בין עצמים משתנה כל הזמן, מה שאומר שקוטר הנקודה החשוכה מצל הירח גדל או פחת מאוד. יתר על כן, כאשר מרחק הלוויין הטבעי מכוכב הלכת הופך למקסימלי, ליקוי מוחלט אינו מתרחש, מכיוון שהצל אינו מגיע לפני האדמה. בנוסף, למרות שממבט ראשון נראה כי ליקוי חמה צריך להתרחש בכל ירח חדש, זה לא המקרה. העניין כאן הוא שצירי מסלול הכוכב והלווין הם בעלי מישורים שונים. הירח על ירח חדש עובר לעתים קרובות מעל השמש או למטה, וליקוי חמה יתרחש רק כאשר הם מצטלבים.
מדענים חישבו שכ- 237 ליקויי חמה שונים של השמש מתרחשים על פני כדור הארץ שלנו במאה שנים, מתוכם לא יותר משישים ושלושה. מנקודה אחת על כדור הארץ, ניתן לראות ליקוי חמה מוחלט לא פעם אחת בשלוש מאות שנה. לדוגמא, במוסקבה תופעה כזו נצפתה ב- 20 במרץ 1140, ואז ב- 7 ביוני 1415 וב- 19 באוגוסט 1887. בנוסף, ליקוי חמה עם שלב 0, 96 צוין במוסקבה ביולי 1945. מוסקוביטים יוכלו להתפעל מהתופעה הבאה כזו לא לפני ה- 16 באוקטובר 2126.
נכון לעכשיו, כל הליקוי העתידי מחושב לשנים רבות קדימה. לפני התופעה של שנת 2126 יתרחשו ארבעה ליקויי חמה נוספים בשטח הפדרציה הרוסית, אך למרבה הצער, הם יראו רק באזורים נידחים בסיביר ובקוטב הצפוני.
