איגודים מקצועיים הם עמותות ציבוריות מרצון של עובדים שמטרתן להבטיח את ההגנה על האינטרסים הכלכליים של העובדים. שם נוסף לאיגודים מקצועיים הוא איגודים מקצועיים.
ארגוני עובדים קמו במאה ה -19. זה נבע מהמאבק בין הפרולטריון לבין בעלי ההון שניצלו אותם. באנגליה נמצאים האיגודים העובדים. בשנת 1920, האיגודים המקצועיים בבריטניה היוו כ- 60% מכלל העובדים.
ארגון האיגודים המקצועיים בארצות הברית היה דומה לזה שבאנגליה. בשנת 1869 נוצר בארצות הברית האיגוד המקצועי הראשון לפועלים, שנקרא אבירי העבודה. במאה העשרים הוא איבד את העמדה המובילה שנקטה הפדרציה האמריקאית לעבודה.
עד סוף המאה ה -19 נאסר על הקמת איגודים מקצועיים ברוסיה. עם זאת, בשנות ה -90 של המאה העשרים החלו להופיע אגודות בלתי חוקיות באזורים מסוימים של המדינה, כולל מוסקבה וסנט פטרסבורג. זאת בשל המפלגה הסוציאל-דמוקרטית, שהשיקה את פעילותה. בראשית המאה העשרים קמו כמה מאגודות העובדים החוקיים הראשונים. שיא הזינוק בתנועת העבודה הגיע בשנת 1917. עם הקמת ברית המועצות, איגודים מקצועיים הפכו לחלק מהמבנה האיגודי המקצועי הממלכתי, בו הם היו חברים עד 1990. לאחר מכן החל שלב חדש בתנועה. אישור התאחדות האיגודים המקצועיים העצמאיים של רוסיה (FNPR). בנוסף לה, יש בארגונים עמותות מקצועיות אחרות.
באופן כללי, הסיבה להופעתם של איגודים מקצועיים הייתה חוסר הסימטריה של הזכויות בהן זכו המעסיק והעובד. במקרה של אי הסכמה עם התנאים, ניתן פשוט לפטר את העובד, ובמקום זה הועסק עובד אחר. אך אם המחלוקת לא באה לידי ביטוי לא על ידי עובד אחד, אלא על ידי קבוצה שלמה, אז המעסיק נאלץ להקשיב לדעתם. איגודים מקצועיים מודרניים, לעומת זאת, משפיעים לא רק על מעסיקים, אלא גם על מדיניות המדינה בתחום הפיננסי והחקיקתי.
מדענים מבחינים בשני פונקציות עיקריות של איגודים מקצועיים:
- מגן (האיגוד המקצועי משפיע על המעסיק);
- נציג (האיגוד המקצועי משפיע על המדינה).
כמו כן, ישנם חוקרים המדגישים פונקציה אחרת - כלכלית, שעיקרה לעבוד על הגברת יעילות הייצור.
