בתחילת המאה ה -19 התפתח באירופה מצב פוליטי קשה. זה היה קשור הן להבדלים בין אנגליה לצרפת, והן ליחסים המתוחים בין נפוליאון לרוסיה.
תנאים מוקדמים למלחמה
1803-1805 הפכה לתקופת מלחמות נפוליאון, בה היו מעורבות מדינות אירופיות רבות. גם רוסיה לא עמדה בצד. קואליציות אנטי נפוליאוניות נוצרות כחלק מרוסיה, אנגליה, שבדיה וממלכת נאפולי.
נפוליאון הפיץ אט אט אך בטוח את תוקפנותו באירופה ובשנת 1810 כבר הכריז בגלוי על רצונו לשלוט עולמי. במקביל, קרא הקיסר הצרפתי לאויבו הראשי אלכסנדר הראשון, שהיה באותה תקופה על כס המלוכה הרוסי.
בשנים האחרונות לפני המלחמה הפטריוטית של 1812 ניסה נפוליאון להתכונן ללחימה למצוא ברית. הוא עושה ניסיונות ליצור קואליציה אנטי-רוסית, לשם כך הוא מסכם חוזים סודיים עם אוסטריה ופרוסיה. בנוסף, קיסר צרפת מנסה לנצח את שבדיה וטורקיה, אך ללא הועיל. רוסיה חתמה על אמנה סודית עם שבדיה ערב המלחמה וחתמה על חוזה שלום עם טורקיה.
היחס השלילי כלפי רוסיה מצד צרפת הושפע גם מהעובדה שנפוליאון, שרצה לאשר את הלגיטימיות שלו, חיפש כלה ממשפחת המלוכה. הבחירה נפלה על רוסיה. עם זאת, אלכסנדר קיבל סירוב מנומס.
ראשית המלחמה
ביוני 1812 בסנט פטרסבורג מסר שגריר צרפת פתק למשרד החוץ על ניתוק היחסים הדיפלומטיים. המלחמה הפכה לבלתי נמנעת.
עם שחר ב- 12 ביוני 1812 חצה הצבא הצרפתי את נהר הנמן. להתקפה בחר הקיסר נפוליאון בכיוון מוסקבה. הוא הסביר זאת בכך שעל ידי נטילת מוסקבה הוא ישתלט על לבה של רוסיה. אלכסנדר הראשון בזמן הזה היה בווילנה. הקיסר הרוסי שלח את הצירוף הגנרל א 'בלשוב לקיסר צרפת להסדר שלום בסכסוך. עם זאת, נפוליאון הציע לו להראות מיד את הדרך למוסקבה. על כך השיב בלשוב: "קרל 12 עבר בפולטבה."
כך התעמתו שתי מעצמות חזקות. לרוסיה היה צבא בגודל של חצי מהגודל של הצרפתים. הוא חולק לשלושה חלקים גדולים. המפקד הראשי היה מיכאיל קוטוזוב. תפקידו בניצחון היה בעל חשיבות עליונה.
צבא נפוליאון כלל 600 אלף חיילים שהוקשחו בשנת 1812 בקרבות, וכן מפקדים חכמים, שביניהם בלט הקיסר עצמו. עם זאת, לרוסים היה יתרון אחד שאין עליו עוררין - פטריוטיות, שבסופו של דבר עזרה לנצח במלחמה, שכונתה המלחמה הפטריוטית.
