שיריו של עומר כיאם הגיעו אלינו במשך מאות שנים. היום כל אחד יכול ליהנות מהקוטרנות החכמות שלו. אך לא כולם יודעים כי חייאם הותיר את חותמו לא רק בשירה. למעשה, הוא היה מתמטיקאי ואסטרונום בולט בימיו.
חייאם כמדען
עומר כיאם נולד בעיר נישאפור באיראן בשנת 1048. סביר מאוד להניח שאביו השתייך למעמד האומנים. עדות לכך היא שם המשפחה עצמו - חייאם. זה מתורגם כ"מאסטר אוהלים ".
למשפחתו של חייאם היו מספיק כספים כדי לשלם עבור חינוך לילדם. בצעירותו למד המשורר לעתיד במדרשת נישפור. ובאותה תקופה, מוסד זה נחשב לאצולה - כאן הוכשרו פקידים גדולים בעתיד. ואז עומר עבר לסמרקנד, שם הפך במהרה מתלמיד למורה - רבים מהסובבים אותו נדהמו מהלימוד שלו. כעבור כמה שנים עזב חייאם את סמרקנד והתיישב בבוכרה. כאן הוא מצליח להשיג עבודה במאגר הספרים, והוא מקבל את ההזדמנות לחבר בשלווה מסמכים מדעיים.
שנה חשובה מאוד בביוגרפיה של עומר כיאם היא 1074. השנה הוא הוזמן לבירת מדינת סלג'וק - עוספהאן. סולטן הסלג'וקים עצמו, מליק שאה, התעניין בבעל המלומד. הסולטן שיבח את יכולותיו של חייאם והפך אותו ליועצו. ואז חייאם הפך לראש מצפה הכוכבים בארמון. באותה תקופה היא הייתה מהמתקדמות בעולם. וזה איפשר לחיאם ללמוד לעומק מדע אסטרונומי ולפתח את לוח השנה הג'אלאלי. לוח השנה הזה היה מדויק יותר מהג'וליאני והגרגוריאני.
חייאם תרם תרומה משמעותית גם לאלגברה. שתי חיבורים אלגבריים של חייאם המתמטיקאי הגיעו אלינו. באחת מהן, ההגדרה של אלגברה כמדע לפתרון משוואות ניתנת לראשונה. וחייאם, למעשה, היה הראשון שהציע מושג חדש של מושג המספר, לפיו, למשל, היו מתאימים מספרים לא רציונליים.
בשנת 1092, לאחר מותו של מליק שאה, התערערה עמדתו של חייאם. הוא איבד את סמכותו, אלמנתו של מליק שאה התייחסה לחכם בצורה שונה לחלוטין מבעלה המנוח. ראשית, עומר נאלץ לבצע את עבודתו במצפה הכוכבים בחינם, ואז נאלץ לחזור לגמרי למולדתו. כאן הוא חי את שנותיו האחרונות. עומר כיאם נפטר בשנת 1131.
חייאם כמשורר
חייאם היה באמת אדם מצטיין בזמנו. הוא חי חיים פוריים, תוססים וארוכים. הפרדוקס הוא שכחומר לא היה ידוע בתור משורר בקרב בני דורו. שנה אחר שנה כתב מלים עם מבנה מיוחד של חריזה (רובאי), אך ככל הנראה לא ייחס להן חשיבות רצינית. סביר להניח שרבים מהם היו מאולתרים. עדיין יש ויכוח על כמה רובי חיאם חיבר.
היום אולי לא נדע להכיר את חייאם כמשורר, אם המחברת עם הפסוקים שלו לא הייתה מסתכמת פעם אחת בידי הסופר האנגלי המאה ה -19 אדוארד פיצג'רלד. הוא תרגם את הרובאי לטינית ואנגלית. תרגומים אלה (ליתר דיוק, תמלולים בחינם) זכו לפופולריות עצומה. ניתן להגדיר את שירתו של חייאם כחכמה, אך יחד עם זאת פשוטה וקלה. בשיריו הוא הראה את עצמו כמתנצל על נהנתנות; ברוביות רבות יש קריאות ליהנות מכל רגע, לא להתכחש לעצמו אשמה, אהבה גשמית והנאות פשוטות אחרות.
