שמות נשיים רבים ניתן למצוא אל מול קדשי הכנסיה האורתודוכסית הנוצרית. נשות נושא המור תופסות מקום מיוחד בקרב סגפני האדיקות הגדולים. אחת מהן הייתה מרי מגדלנה השווה-לשווה-הקודש.
סנט מרי הייתה מהעיר מגדלה שבסוריה. לכן הקדוש הזה נקרא באופן מסורתי מגדלנה. כמו כן, הקדוש הזה נקרא שווה לשליחים במידה שמריה הטיפה את הבשורה בקנאות מיוחדת, כמו השליחים הגדולים.
מריה מגדלנה, לפני שפגשה את ישו, הייתה מוחזקת על ידי שדים. השמועה על ניסיו הגדולים של המושיע (כולל גירוש שדים) הביאה את האישה הסובלת לגליל. שם ריפא ישו את מרי, כשראה את אמונתה הגדולה ותקוותה באלוהים. הבשורה מספרת ששבעה שדים גורשו ממריה. מאותה תקופה ואילך, הקדוש שווה לשליח השליחים האמין באדון והפך לאחד מתלמידיו הקנאים של המושיע. היא עקבה אחרי ישו יחד עם נשים אחרות ושימשה אותו.
מריה הקדושה נכחה בגולגריה בצליבתו של המושיע, ראתה את ייסוריו, הייתה עד להסרת גופתו של ישו מהצלב.
עוד לפני עלות השחר ביום תחייתו של ישו, הגיע הקדוש לקבר המושיע לפני מישהו אחר במטרה למוח את גופתו של האחרון בניחוחות מיוחדים (שלום). במערה בה נקבר ישו ראתה מרי מגדלנה את איש-אלוהים שקם לתחייה, אך לא זיהתה אותו מיד, בתחילה טעתה בו כגנן. רק לאחר הבטחתו של ישוע המשיח, היא הבינה את החשיבות והגדולה של מה שקרה. לאחר הופעה זו הלכה מריה מגדלנה לשליחים לספר על תחייתו של ישו.
לאחר עלייתו של ישו לגן עדן, שהה הקדוש עם שאר השליחים ואם האלוהים בירושלים, ולאחר ירידת רוח הקודש נסעה להטיף לרומא. שם הציגה מריה הקדושה בפני הקיסר טיבריוס ביצה אדומה עם המילים שכריסט קם. היא סיפרה לקיסר על גינויו הלא נכון של פילטוס, על ניסי המושיע ועל ייסוריו. מאז אותה תקופה, המסורת הולכת לצייר ביצים לחג הפסחא.
הקדושה סיימה את ימי חייה הארציים במאה הראשונה. במאה ה -9 הועברו שרידי הקדוש מאפסוס לקונסטנטינופול. חלקיקי שרידי הסגפנית הגדולה נמצאים גם באתוס ובירושלים.
מריה מגדלנה הקדושה נקראת כנסיית נושאת המורים. שם זה נובע מהעובדה שהיא הייתה אחת מאותן נשים שעל פי המנהג היהודי, משחה את גופת המשיח הקבור בשלום. כמו כן, לאחר מותה הגיעה מריה לקבר המושיע עם ניחוחות כדי למשוח את גופתו של ישו.
