לודוויג ואן בטהובן הוא אולי אחד המלחינים המפורסמים ביותר. לעתים קרובות, שמו של בטהובן הופך לשם דבר ומשמש לתיאור גאונותו ויכולתו המוסיקלית של מישהו.
דרכו המדהימה של בטהובן מאפיינת אדם זה כאדם בעל נפש גדולה, שניחן ביכולות טבעיות ובעוצמה. הביוגרפיה של בטהובן משלבת בין הנשגב והיומיומי, המלכותי והבסיס, פאר הרוח ולחץ הנסיבות.
מוזיקאי מצטיין זה נולד ב- 16 בדצמבר 1770 בעיר בון. כידוע, המלחין החל להפגין כישרון מוזיקלי בגיל שבע והעביר קונצרטים מגיל צעיר. כבר ביצירותיו המוקדמות של המחבר, רבים ראו מתנה מוזיקלית נהדרת.
אף על פי כן, בטהובן לא טרח לחזור על הביוגרפיה של מוצרט. לאחר לימודיו בצעירותו, המלחין, בגיל שבע עשרה, תמך במשפחתו ולמרות הנסיבות הצליח להימלט לווינה, שם שוכנת מוצרט הגדול. כשהגיע לעיר המוסיקלית ביותר באירופה, המלחין הפתיע את מוצרט באלתורו וזכה להערכה רבה על יכולותיו, אך בלחץ הנסיבות חזר למולדתו בון.
עם זאת, המלחין עדיין הצליח לחזור לווינה, ושם בטהובן נשאר עד סוף המאה. תקופת וינה היא המשמעותית ביותר ביצירת המלחין, שם נכתבו יצירות חזקות וגרנדיוזיות. אף כי שם הבחין המלחין בהרס שלו, שבא עם אובדן שמיעה - התחושה החשובה ביותר עבור המלחין.
כמה מיצירותיו המפורסמות ביותר של בטהובן הן הסונטות שלו, כמו גם האורטוריה המשיח על הר הזיתים, הסימפוניות הראשונה, השנייה והשלישית, והבלט "יצירות פרומתאוס". האופרה "פידליו" הפכה להיות היחידה, והיצירה "סונטת אור ירח" מוכרת לאניני טעם רבים של מוזיקה.
הגאונות המוסיקלית מתה ב- 26 במרץ 1827.
