אריאדנה הייתה בתם של מלך כרתים מינוס ואשתו פסיפא. הומרוס מזכיר את סיפורה בשירו האפי "האיליאדה", המתאר את מעלליהם של גיבורי מלחמת טרויה. אריאדנה התפרסמה בזכות המיתוס של תזאוס, אתונאי אמיץ שהגיע לכרתים כדי להילחם במינוטאור המפלצתי.
מינוס - מלך כרתים
יש לחפש את מקורות אגדת המינוטאור בביוגרפיותיהם של המלך מינוס והמלכה פסיפא. מינוס היה בנו של האל העליון זאוס ויופייה של אירופה שחטף. לאחר שהפך למלך האי כרתים, התפרסם במעשיו הממלכתיים - הוא יצר את החוקים הראשונים, בנה צי אדיר ותפס את העליונות בים. אשתו פסיפאה הייתה בתו של אל השמש הליוס ואחותה של הקוסמת המפורסמת סירס.
למינוס ולפסיפאה נולדו ילדים רבים, כולל אריאדנה, פדרה, אנדרוגיה וקטרי. בנוסף, פסיפאה האומללה, בהוראת אלת האהבה הנקמנית אפרודיטה, ילדה ילד משור לבן. זו הייתה מפלצת שראשו של השור וגופת האדם נקראו מינוטאור.
כדי להסתיר את הבושה של אשתו, הורה מינוס לבנות מבוך ליד ארמון קנוסוס ולכלוא שם את המפלצת. במקביל, קרה עוד חוסר מזל: יורש המלך אנדרוגאוס נפטר באתונה בספורט. מינוס הזועם דרש מחווה נוראה מהאתונאים - כל שנה לשלוח שבע בנות ושבעה צעירים לכרתים כדי שהמינוטאור יוכל לטרוף אותם במבוך שלו.
המחווה העגומה גרמה לייאוש את המלך האתונאי אגאיוס, אך הישועה הופיעה בדמות בנו של תזאוס, שגדל הרחק מאתונה. בדרך לאביו הצליח תזאוס להשיג הישגים מפוארים רבים ובסופו של דבר התגלה כיורש של אגאיוס, שלא היו לו בנים אחרים. הגיבור הצעיר נסע לכרתים עם קורבנות נוספים כדי להרוג את המינוטאור ולשחרר את אתונה מתביעותיו של מינוס.
אהבת נסיכה צעירה
מינוס שמח על הבידור החדש - הוא קיווה שגם במקרה של ניצחון, הגיבור לעולם לא ימצא דרך לצאת מהמבוך הערמומי. בת המלך אריאדנה התאהבה בגיבור האמיץ ממבט ראשון. היא לא ישנה בלילה, והבינה כיצד להציל את אהובתה ממוות, ולפני עלות השחר הגיעה לחדרי תזאוס. לאחר שלקחה את הצעיר למבוך, היא הגישה לו סיב חוט. בכניסה למבוך נאלץ תזאוס לתקן את קצה החוט, ולהמשיך הלאה ולפתוח אותו בהדרגה. תזאוס הקשיב לעצות של ילדה מאוהבת וסימן את הדרך שעברה בחוט דק. לאחר שהרג את המינוטאור, הוא חזר, וסילב את החוט לכדור.
תזאוס ואריאדנה ברחו מזעם המלך מינוס, ונמלטו לאי נקסוס. כאן עזב תזאוס את אריאדנה. על פי גרסה אחת, הוא לא יכול היה להתאהב בנערה ולא רצה לקחת אותה איתו לאתונה, לדברי אחרת, אל ייצור היין דיוניסוס נראה בפני תזאוס ודרש להשאיר את הנסיכה אליו. דיוניסוס התחתן עם אריאדנה והעניק לה אלמוות והיא ילדה לו ילדים. תזאוס נועד להתחתן עם בת נוספת של מינוס - פדרה, אך סיפור נישואיהם היה עצוב בהרבה והתפרסם בזכות הטרגדיה של סופוקלס "פדרה".
החוט של אריאדנה בכדור מהמיתוס היווני העתיק נכנס לעידן המודרני, ועכשיו זה אומר הזדמנות להבין את ההיסטוריה הסבוכה, למצוא דרך לצאת ממצב קשה.
