טים בארטון הוא אחד הבמאים ההוליוודיים הפופולריים ביותר, שהצליח ליצור על המסך עולם פנטסטי, לפעמים אימתני שלו ולהפוך אותו למעניין עבור מיליוני צופים. כמעט מדי שנה יוצאות יצירות חדשות של ברטון, בהן הוא מצליח לשלב בין חזון המחבר להצלחה מסחרית.
הבמאי המפורסם לעתיד למד במחלקת האנימציה של המכון לאמנויות בקליפורניה, ואז עבד כאמן באולפני וולט דיסני. כל זה השפיע באופן משמעותי על עבודתו של ברטון: עבודותיו כוללות סרטי אנימציה מקוריים במיוחד.
תחילת דרכו של במאי
כבר מגיל צעיר ניסה ברטון את עצמו כבמאי, וצילם סרטי קצרה בדיוניים חובבים ואנימציה: "האי של הרופא אגורה", "רופא האבדון", "בעקבות מפלצת הסלרי", "וינסנט". בשנת 1982 צילם בטלוויזיה את סיפור האגדה של האחים גרים "הנזל וגרטל" (משום מה, הפך אח ואחות לשני אחים). סרט החובבים האחרון של הבמאי היה לואו - מפלגת הוואי, כמעט שאינה ידועה לציבור הרחב.
בשנת 1984 ביים ברטון את סרטו העלילתי הראשון, פרנקווין, שהיה אמור להיות מוצג בבתי הקולנוע יחד עם סרט האנימציה המשוחזר פינוקיו. למרות העובדה שלדברי ברטון עצמו, בהקרנת המבחן ילדים צרחו מפחד רק במהלך "פינוקיו", האולפן לא העז לשחרר את "פרנקווין" על המסכים, בהתחשב בכך שהוא קודר וקשה מדי לקהל ילדים. עם זאת, הסרט משך את תשומת ליבו של השחקן פול רובנס, שהציע לבמאי לעשות סרט על פי התסריט שלו, שם רובנס עצמו אמור לשחק את התפקיד הראשי. כתוצאה מכך, בשנת 1985 הופיע סרטו העלילתי הראשון של טים ברטון, הקומדיה המשפחתית פי-ווי ההרפתקה הגדולה.
דרך למעלה
תהילתו האמיתית של ברטון מתחילה בסרט Beetlejuice משנת 1988, המשלב באופן מוזר אלמנטים של קומדיה ואימה. את התפקיד הראשי בסרט מילא הקומיקאי האנגלי הנפלא מייקל קיטון, שלימים הפך לאחד השחקנים האהובים ביותר על טים ברטון. ברטון יפקיד אותו בתפקיד המרכזי בסרטים "באטמן" (1989) ו"באטמן חוזר "(1992).
בשנת 1990 עובד ברטון על סיפור האגדה הגותי המפחיד "אדוארד המספריים", שם פוגש לראשונה את ג'וני דפ על הסט, שלימים הפך לשחקן המוביל ברוב סרטיו. בשנת 1994 הם עבדו יחד על הסרט "אד ווד" על "הבמאי הגרוע ביותר בכל הזמנים", ובשנת 1999 יצא סרט מתח גותי על פי הרומן מאת וושינגטון אירווינג "סליפי הולו".
פנייתו של ברטון לעולם המדע הבדיוני התאפיינה בהופעתם של הסרטים האופייניים ביותר עבורו, "מאדים מתקפים!" (1996) וכוכב הקופים (2001).
בהשפעת מות הוריו יוצר ברטון את סרט הפנטזיה הקליל והנוקב ביג פיש, בכיכובו של אוון מקגרגור. עם זאת, סיפור הסרט הזה למבוגרים התגלה כה לא טיפוסי עבור הבמאי שזה כמעט הרחיק את מעריציו הקבועים.
עבודות עוקבות של ברטון: האגדה המוזרה-אירונית "צ'רלי ומפעל השוקולד", הסרט המצויר "כלת הגופות" והמחזמר האפל בצורה יוצאת דופן "סוויני טוד, ספר השדים מרחוב פליט" (כולם בהשתתפות ג'וני דפ) - התברר כמוכר יותר והחזיר במהרה אהבה ותשומת לב של הקהל לבמאי.
בשנת 2010 יצלם טים ברטון את סיפורו הפרדוקסלי של לואיס קרול "אליס בארץ הפלאות", שם אליס הבשלה מוצאת את עצמה בעולם מסתורי, שהומצא, דווקא על ידי ברטון עצמו, ולא על ידי קרול.
בשנת 2012 שוחרר סיפור הערפד "צללים אפלים" עם ג'וני דפ בתפקיד הראשי וגרסת תלת ממד מונפשת של "פרנקווין". ברטון עובד בימים אלה על הסרט "עיניים גדולות" על האמנית מרגרט קין, בכיכובה של איימי אדמס המקסימה.
