בפסטיבל ונציה שהתקיים בין התאריכים 29 באוגוסט עד 8 בספטמבר 2012, הוצגו 18 סרטים, חלקם אבני חן אמיתיות. הבמאים העלו הרבה נושאים רוחניים ודתיים, שלא יכלו לגרום לתהודה רחבה בעיתונות ובקרב המבקרים.
אחד הסרטים הסנסציוניים ביותר וללא ספק הצפויים היה "פייטה" של הקולנוען הקוריאני קים קי-דוק. זוהי תמונה של המטמורפוזה הרוחנית של אדם, בהשפעת אהבת האם, מוצא את הכוח לשנות את חייו ולנטוש את כל התועבות שמילאו את ליבו בעבר. סרט קשוח זה התקבל במחלוקת על ידי המבקרים, אך ראוי שהביא את יוצרו אריה הזהב.
סרטו של פול תומאס אנדרסון "המאסטר" עם פיליפ סימור הופמן על מייסד דת חדשה עורר גם הוא מחלוקת רבה ותפס את תשומת לב הציבור. בסיפור שסיפר הבמאי המוכשר תוכלו לגלות בקלות את הביוגרפיה של מייסד סיינטולוגיה, רון הובברט. אנדרסון הוענק לאריה הכסף. סיינטולוגים עצמם מאוד לא מרוצים מהאופן שבו הובארט מוצג בסרט וכבר כותבים הצהרות מחאה נגד יוצרי הסרט. כל זה רק ממריץ את האינטרס של הציבור, שטרם ראה את הסרט.
לא בלי אירוטיות בפסטיבל ונציה. בריאן דה פלמה עשה מהדורה מחודשת לסרט הצרפתי המפורסם Love Crime, וקרא ליצירתו "Passion" (Passion). הסרט הפך להשלמה ראויה של תוכנית הפסטיבל. בין הציורים הרומנטיים ניתן לציין "להערצה" או "לנס" (לפלא) עם בן אפלק בתפקיד הראשי. המבקרים לא התייחסו לסרט הזה ברצינות, והרימו על מהלכי הבימוי של טרנס מאליק. עם זאת, הציבור הרחב תמך יותר בסרט.
הדרמה של מרקו בלוקיו היפהפייה הנרדמת, או בלה אדורמנטטה, על אישה שהייתה בתרדמת במשך עשרים שנה, העלתה שאלות רציניות מאוד לגבי הזכות האנושית לחיים ולמוות. בחברה המודרנית המתת חסד היא אחד הנושאים הנדונים ביותר, ולכן הסרט לא נעלם מעיניו.
הסרט התיעודי "רע 25" על מייקל ג'קסון הוגש מחוץ לתחרות. היא הפכה לאוצר אמיתי עבור מעריציו של הזמר, כי לאחרונה היה מעט מאוד מידע על האליל. הבמאי ספייק לי הקדיש את תמונתו למלך מוזיקת הפופ מסיבה - השנה מלאו 25 שנה ליציאת האלבום Bad. בסרט עמיתיו וחבריו של מייקל ג'קסון מדברים על יצירת האלבום שהתפוצץ בעולם המוסיקה הפופולרית.
