היוצר של אחת התזמורות המפורסמות בעולם, ריי קוניף נכנס להיסטוריה של מוזיקת העולם כ"סנדק "של המוזיקה האינסטרומנטלית של המאה ה -20. זוכה פרס מוזיקת הגראמי היוקרתי, הוא הנציח את שמו בהלחנים שהפכו לקלאסיקות של מוזיקת עולם, לאחר שפרסם למעלה ממאה אלבומי מוסיקה.
ביוגרפיה ושנים ראשונות
ריי קוניף נולד ב- 6 בנובמבר 1916 באטלבורו, מסצ'וסטס. אביו הוא ג'ון לורנס, טרומבוניסט, ואמו מוד (אנג'לה) קוניף, פסנתרנית. ג'ון היה מנהיג להקת העיר התכשיטים המקומית ולימד את בנו לנגן בטרומבון.
בבית הספר, בתיכון, הקים ריי קוניף בעזרת חבריו לכיתה תזמורת למחול. הוא עסק בעיבוד המספרים המוזיקליים של ההרכב, ואחרי הלימודים החליט להמשיך לעבוד בתחום המוסיקה כמוסיקאי ומעבד בקבוצת המוסיקלית בוסטון Musical Skippers בהנהגתו של דן מרפי.
עבודת צוות לא הפכה את קוניף למפורסם, אך כל זה השתנה לאחר שעבר לניו יורק באמצע שנות השלושים. שם התחנך בבית הספר למוזיקה ג'וליארד אצל טום טימותי, סול קפלן והוגו פרידהופר.
קריירת מעבדים
לאחר שצבר ניסיון בקונצרטים מאולתרים במועדונים בניו יורק, בשנת 1937 קיבל קונף את עבודתו בתשלום הראשון כמוסיקאי, ועיבד הופעות של בני בריגן במשך 15 חודשים. עבודתו הבאה של קוניף הייתה שיתוף פעולה עם תזמורת בוב קרוסבי בשנות ה -40-1939, וכתוצאה מכך הוא זכה למוניטין בסביבה המוסיקלית. בשנות ה -40 עבד קוניף עם ארטי שו וגלן גריי. אפילו במהלך טיוטת מלחמת העולם השנייה, כישרונו של קוניף איפשר לו להתרחק מעוינות - הוא הוצב להוליווד, ועבד בתחנת הרדיו הצבאית שירותי רדיו. במהלך תקופה זו הוא הצליח לעבוד גם עם תזמורת הארי ג'יימס, איתה חזר מאוחר יותר לשיתוף הפעולה בשנת 1946.
עם הופעתו של סגנון המוזיקה של הביבופ בסוף שנות הארבעים ותחילת שנות החמישים, פרש קוניף מרצונו מהמוזיקה הפופולרית לתקופה מסוימת. אף שמעולם לא ויתר על הקריירה שלו, באותה תקופה הוא שקוע לחלוטין בניתוח המקצבים המוזיקליים, תוך פירוק מרכיבי המוזיקה הפופולרית ופיתח את תורת המוסיקה הפופולרית שלו. בשנת 1954, בעזרת מפיק המוזיקה הנודע מיטש מילר, הוא קיבל עבודה בחברת קולומביה רקורדס. שיתוף הפעולה עם הסטודיו הזה הוא שסימן את תחילת ההצלחה המדהימה בקריירה שלו, שנמשכה עשרות שנים רבות.
בשנה הראשונה שלו עם קולומביה, ריי קוניף יצר את הלהיט הראשון שלו, שנכנס לחמשת הלהיטים המוזיקליים המובילים באותה תקופה. ההקלטה של "להקת הזהב" עם שירה של דון שרי הייתה קודמת לרבים מהלהיטים שבאו בעקבותיה, כולל שיתופי פעולה עם גיא מיטשל (שרים את הבלוז) וג'וני מתיס (Chances Are). שתי הקומפוזיציות עמדו בראש מצעד המוסיקה. קוניף שיתף פעולה עם מתיס בהמשך, והפך למעבד של להיטיו "נפלא, נפלא" ו"זה לא בשבילי לומר ". ריי קוניף העניק לג'וני ריי את מעמדו הראשון בחמישייה הראשונה עם השיר" Just Walking in the Rain " ופרנקי ליין ומרטי רובינס עברו כמעט לפסגה עם העיבוד שלו לשירים "Midnight Gambler" ו- "A White Sport Coat", בהתאמה.
הגאונות של קוניף כמעבד התגלתה ביכולתו להשתמש בקולות גבריים ונשיים כדי להשלים כלי נגינה כמו קלרינט, סקסופון וחצוצרה.
תזמורת ריי קוניף
בשנת 1957, בהיותו בקולומביה, הקליט קניף את אלבום הסולו הראשון שלו, Wonderful, עם להקת אינסטרומנטלים על שם תזמורת ריי קוניף. האלבום עשה את דרכו לעשרים המצעדים המוזיקליים הראשונים, ונשאר שם 9 חודשים. ביולי 1962 הוענק לאלבום התואר "זהב", כמו גם יורשו "קונצרט בקצב", שיצא בשנת 1958. בשנת 1960 הקליט קוניף אלבום מוסיקה בנושא, Say It with Music, שסימן את תחילתו של עידן אלבומי נושא מצליחים שנמשך חמש שנים.אלבום החג שלו, We Wish You a Merry Christmas, נותר האלבום העונתי הנמכר ביותר במשך 6 שנים, והיה פלטינה בשנת 1989.
בתחילת שנות השישים ריי קוניף הפנה את תשומת הלב לסגנון חדש שכבש את עולם המוסיקה - מוזיקת רוק. המוסיקאי הצליח ליישם מגמות אופנה בהצלחה בעבודתו, תוך שהוא לא פוגע בסגנון העיקרי שלו. קוניף מצא חומר טרי בעיבוד רוק רך, שהופיע גם באותן שנים. במקביל, על ידי ציון זמרי תזמורתו בזכות האלבומים המעובדים, הוא זכה לתהילה נוספת. בשנת 1966 הקליטה התזמורת קומפוזיציה בשם "הנושא של לארה" לסרט "דוקטור ז'יוואגו". הרצועה הופכת ללהיט, מגיעה למקום 9 במצעדים ונכנסת לאלבום הפלטינה "Somwhere My Love".
בסוף שנות ה -60, בהשראת התפתחות טכנולוגיית השמע, סייר RAY קוניף בארצות הברית ובאירופה עם סדרת קונצרטים, שהציגה סאונד חדש בפורמט סטריאו תלת ממדי, שהיווה פריצת דרך עצומה לאותה תקופה. חלק מהקונצרטים הללו הוקלטו בטלוויזיה. הקלטות וידאו אלה פורסמו בשנת 1970.
שנות השבעים של המאה העשרים קוניף סייר בכל רחבי העולם, כולל מדינות כמו דרום אמריקה, יפן, אנגליה, והיה גם לאמן הזר הראשון שהקליט את הדיסק שלו במוסקבה הסובייטית.
בסוף העשור המוזיקה של קוניף הפכה לצליל אמריקאי לטיני. החלטה זו עזרה לתזמורת להישאר פופולרית בשנות ה -80. בשנת 1989, על פי האנציקלופדיה של פינגווין למוזיקה פופולרית, היו לקוניף 37 אלבומים מובילים במצעד הבילבורד. תשוקתו למוזיקה לטינית אמריקאית נמשכה בעשור החדש כאשר בשנת 1997 חתם בחברת Abril Music הברזילאית וסייר בברזיל. באותה שנה הוציא את אלבומו ה -100, I Love Movies. קוניף המשיך להוציא אלבומים במהלך שנות האלפיים, והוציא אלבום אחד בממוצע בשנה.
ריי קוניף נפטר ב- 12 באוקטובר 2002 לאחר שנפל בגרם מדרגות, וכתוצאה מכך נפגע בראשו ומוות שלאחר מכן. הוא היה בן 85.
חיים אישיים ומשפחה
ריי קוניף התחתן שלוש פעמים. אשתו הראשונה הייתה אמילי ג'ו אן אימהוף, לה נישאו בשנת 1938. בנישואין אלה נולדו שני ילדים: ג'יימס לורנס וג'ו אן פטריס.
אשתו השנייה של המוזיקאית הייתה אן מארי אנגברג, שנישואיה נרשמו בשנת 1947. בנה מנישואים קודמים, ריצ'רד ג'יי ביבו, הפך לילד האומנה של קוניף.
קוניף התחתן בפעם השלישית בשנת 1968. אשתו ורה העניקה לבעלה ילד נוסף, הפעם ילדה שקראה לתמרה אלגרה.
פרסים
בין השנים 1957-1959, ריי קוניף נבחר למוביל הקבוצה השנה על ידי המגזין Cash Box.
הפופולריות של "הנושא של לארה" זיכתה את תזמורת ריי קוניף בפרס הגראמי היוקרתי לשנת 1966. הלהקה קיבלה את המועמדות השנייה שלה בשנת 1968 על הקלטתם של "Honey", והשלישית בשנת 1969 עבור גרסתו של קוניף לשירו של רוד מקווין "Jean".
