מהשפה היוונית העתיקה, השם שליח מתורגם כ"שליח, שגריר ". הכנסייה הנוצרית מבדילה את השליחים בסדר קדושה נפרד. אנשים אלה נחשבים לתלמידיו הקרובים ביותר של ישוע המשיח.
בעניין שירותו הציבורי בחר ישוע המשיח בתלמידיו הקרובים ביותר. הם נקראים כנסיית השליחים הקדושים. המשיח הסביר לשליחים את תורת האל, גילה את האמיתות המוסריות הבסיסיות של הנצרות. השליחים היו עם המשיח במהלך ניסיו, כמו גם ברגעים העיקריים והחשובים ביותר בחייו של ישו (למעט תחיית המתים). לפעמים לקח המשיח איתו שלושה תלמידים כעדים לניסים הגדולים שלו. לדוגמא, פיטר, ג'יימס וג'ון היו עדים להתמרה של ישוע המשיח, לתחיית בתו של יאירוס.
בין השליחים נבדלים 12 ו -70 איש. הראשונים שהוזעקו לשליטת השליחות היו אנדרו המכונה הראשון, פיטר, יוחנן, יעקב מזבדי, מתיא, פיליפ, ברתולומיאו, שמעון הקנאי, תומאס, יעקב אלפייב, תדאוס (יהודה יעקב), מתיא. הם נקראים שליחים מ 12.
מאוחר יותר, 70 שליחים נוספים נבחרו על ידי המשיח.
משימתם העיקרית של השליחים הקדושים הייתה להפיץ את האמונה הנוצרית על פני האדמה. על השליחים הופקדה הסמכות לפטור את האדם מחטאים, כמו גם להטביל אומות בשם האב והבן ורוח הקודש.
חלק מהשליחים כתבו טקסטים קדושים שנכללו בספרי הברית החדשה. אז השליחים מתיאו, לוק, מרקוס ויוחנן כתבו את הבשורות, ולכן הם נקראים אוונגליסטים. לוק ומארק היו מבין 70 השליחים. בנוסף, בברית החדשה תוכלו למצוא את איגרותיהם של השליחים הקדושים פטרוס, יעקב, יוחנן האוונגליסט, ג'וד ג'יימס והשליח פאולוס, וכן את ספר מעשי השליחים הקדושים מאת האוונגליסט לוק.
השליח פאולוס הוא אדם נהדר. הוא לא היה עד לניסים של ישו. בתחילה היה רודף את הנצרות. רק לאחר התאסלמותו הפך שאול (פול) לאחד המטיפים הנלהבים ביותר לנצרות.
השליחים הקדושים קיבלו את הסמכות מאלוהים לרפא אנשים, לגרש שדים ולעשות ניסים אחרים. רבים מהם סיימו את חייהם הארציים עם מות קדושים. מבין 12 השליחים ידוע שרק יוחנן התיאולוג והשליח יהודה לא מתו כתוצאה מייסורים. עם זאת, במהלך חייהם הם גם עברו רדיפה בגין הודאת האמונה הנוצרית.
