פולחן האלה אישתר מקורו במסופוטמיה העתיקה, בשטח עירק המודרנית. בפרס היא נודעה בשם איסטאר, בישראל בשם אשטורט. היוונים כינו אותה אנוניטה, ננה, אינאנה.
אישתר הייתה אלת האהבה, התשוקה, הפוריות, הטבע ולעתים קרובות תוארה כאישה יפהפיה, שגופה היה מכוסה יורה רכה וירוקה.
באותם זמנים רחוקים במאות 7-5 לפני הספירה, היו כמה ממלכות במסופוטמיה: אשורית, שומרית, אכדית ובבלית. השפעת כת האשתאר התפשטה במהירות לכל ארצות המזרח התיכון.
המידע על האלה אישתר נשמר ביצירה הספרותית הקדומה ביותר: האפוס של גילגמש, שנכתב במשך אלף וחצי שנה.
פולחן האלה אישתר
השם אישתר מתורגם כ"שמיים בהירים ". כחול הוא השלט השומרי הקדום של האלה אינאנה. הסימן השלם של אישתר או אינאנה הורכב מזר עגול עם סרט ארוג בתוכו, המהווה שני קצוות ובמרכזו כוכב בעל שישה נקודות. אישתר הייתה גם אלת השמיים.
בבבל נחשבה אישתאר גם לפטרונית של כוהנות אהבה וזונות. הייתה אפילו זנות מקדשים.
מדי יום נאלצו כמה נשים לשבת במקום המיועד במיוחד ליד מקדשי אסטרטה ולהתמסר לגברים העוברים תמורת מטבע. רק לאחר טקס כל כך מוזר, נשים יכלו להרגיש כמו פילגשים מן המניין של העיר. בשנה שלאחר מכן הטקס חזר על עצמו.
במאה השביעית לפני הספירה, בבבל ובכל רחבי אסיה הקטנה, פולחן אישתאר היה החשוב ביותר.
שער אישתר
בבל הוזכרה לראשונה באלף השלישי לפני הספירה. בתקופת שלטונו של מלך סרגון האכדי (2369-2314 לפנה ס). את תיאורי בבל הותיר הרודוטוס, דיודורוס מסיקולוס, סטראבו. רק הרודוטוס מצא את בבל כפי שהיה תחת הקיסר נבוכדנאצר השני, שהתפרסם בזכות העובדה שהוא בנה הרבה בבבל.
יש לציין כי עבור העולם העתיק הייתה בבל ממלכה עשירה להפליא המאוכלסת על ידי מספר עצום של תושבים. וזה לא מפתיע. תחת הקיסר נבוכדנאצר השני, בבל התגוררה בכ -360 אלף תושבים. אוכלוסייה ענקית לעולם העתיק.
היו שמונה שערים שהובילו לבבל, וכולם נקראו על שם אלים שונים. השער הצפוני-מערבי של אישתאר נבנה בשנת 575 לפני הספירה. ה. בפקודת הקיסר נבוכדנאצר השני.
זה היה שער גרנדיוזי, מונומנטלי ויפה מאוד. למרבה הצער, כעת נותר רק חלק מהעתק השער. השערים עצמם הוסרו בתחילת המאה ה -20.
שער אישתר הוא קשת ענקית וחצי מעגלית, תחומה בקצוות בקירות גבוהים ומשקיפה על דרך התהלוכה כביכול. תושבי בבל הקדומים הביאו פסלי אלים דרך שער אישתר וחגגו את ראש השנה הישראלי.
באותו שער הובא לעיר הארון עם גופתו של אלכסנדר הגדול הגדול, שנחשב גם לאוהב נשים.
השער, שהוקדש לאלה אישתר, היה עשוי לבנים מכוסות זיגוג כחול בהיר, צהוב, לבן ושחור. הרקע הכללי של השער היה כחול וכחול. הצבע הכחול היה הסמל של אישתאר.
קירות השער ודרך התהלוכה היו מעוטרים בתבליטי ביופי מדהימים, המזכירים להפליא חיות חיים בתנוחות שונות. קירות השביל עוטרו בכ -120 תבליטי אריות.
קירות שער אישתר היו מכוסים בשורות סירופ ושוורים מתחלפות. בסך הכל יש על השער כ -575 תמונות של בעלי חיים המוקדשות לאלה אישתר. הגג והדלתות של השער היו עשויים ארז. במשך תקופה ארוכה, אישתאר הייתה האלה הראשית של הפנתיאון הבבלי. היא זוהתה עם כוכב הלכת ונוס.
