לדברי מדענים, ישנם כיום כמאה שבטי בר בעולם בדרום אמריקה, אפריקה ואסיה. לא ניתן למנות את מספרם המדויק בשל רצונם של קהילות פראיות רבות להימנע מכל קשר עם הציוויליזציה בכל מחיר. רוב השבטים הללו חיים בנפרד לגמרי ושואפים בכל מחיר להימנע מכל מגע עם הציוויליזציה המודרנית.
בעולם המודרני על כדור הארץ בכל שנה יש פחות ופחות מקומות מבודדים שהציוויליזציה לא עברה לפני כן. זה בא לכל מקום. ושבטים פראיים נאלצים לעתים קרובות לשנות את מקומות יישוביהם. אלה שיוצרים קשר עם העולם התרבותי הולכים ונעלמים. הם, ליבור מתמוססים בחברה המודרנית, או פשוט גוועים.
העניין הוא שמאות שנים של חיים בבידוד מוחלט לא אפשרו למערכת החיסון של אנשים אלה להתפתח כראוי. גופם לא למד ליצור נוגדנים שיכולים להילחם בזיהומים השכיחים ביותר. הצטננות בנאלית עלולה להיות קטלנית עבורם.
עם זאת, מדענים אנתרופולוגיים ממשיכים לחקור, ככל שניתן, שבטים פראיים. אחרי הכל, כל אחד מהם אינו אלא מודל של העולם העתיק. מעין גרסה אפשרית של האבולוציה האנושית.
אינדיאנים של פיהו
אורח חייהם של שבטים פראיים, באופן כללי, משתלב במסגרת הרעיון שלנו של אנשים פרימיטיביים. הם חיים בעיקר במשפחות פוליגמיות. הם עוסקים בציד ואיסוף. אך צורת החשיבה והשפה של חלקם מסוגלת להכות כל דמיון תרבותי.
פעם, האנתרופולוג, הבלשן והמטיף המפורסם דניאל אוורט הלך לשבט פיראאה האמזונאי למטרות מדעיות ומיסיונריות. קודם כל, הוא נפגע משפת האינדיאנים. היו בו רק שלושה תנועות ושבעה עיצורים. לא היה להם מושג על היחיד או הרבים. לא היו ספרות בשפה שלהם בכלל. ולמה שהם צריכים, אם לפירחה אפילו לא היה מושג מה יותר ופחות. והתברר שאנשי השבט הזה חיים מחוץ לכל הזמנים. מושגים כמו הווה, עבר ועתיד היו זרים לו. באופן כללי, המצולע אוורט התקשה מאוד ללמוד את שפת פיראך.
משימתו המיסיונרית של אוורט עמדה במבוכה גדולה. ראשית, הפראים שאלו את המטיף האם הוא מכיר את ישוע באופן אישי. וכשגילו שהוא לא, הם איבדו מיד את כל העניין בבשורה. וכשאוורט אמר להם שאלוהים עצמו ברא את האדם, הם נפלו לגמרי בתמיהה מוחלטת. את התמיהה הזו אפשר היה לתרגם בערך כך: “מה אתה? אתה לא יודע איך אנשים הופכים כל כך טיפשים?"
כתוצאה מכך, לאחר ביקור בשבט זה, אוורט האומלל, לטענתו, כמעט הפך מנוצרי משוכנע לאתאיסט מוחלט.
קניבליזם עדיין קיים
בחלק מהשבטים הפראיים יש גם קניבליזם. כעת קניבליזם בקרב פראים אינו נפוץ כל כך כפי שהיה לפני כמאה שנה, אך עדיין מקרים של אכילת סוגם עדיין אינם נדירים. הפראים של האי בורנאו מצליחים ביותר בעניין זה, הם מפורסמים באכזריותם ובפקרותם. הקניבלים האלה אוכלים בשמחה אויבים ותיירים כאחד. על אף שפרוץ הקקיבליזם האחרון מתחילתה של המאה הקודמת. עכשיו תופעה זו בקרב שבטים פראיים היא אפיזודית.
אך באופן כללי, על פי מדענים, גורל שבטי הבר על כדור הארץ כבר הוכרע. תוך כמה עשורים בלבד הם ייעלמו לחלוטין.
