פיטר הגדול ידוע כאישיות שנויה במחלוקת. מייסד סנט פטרסבורג היה פוליטיקאי גדול. יחד עם זאת, הוא אדם אכזר ובלתי מתפשר, ולא רק בפתרון ענייני מדינה, אלא גם בחייו האישיים.
פיטר הראשון
פיטר אלכסייביץ 'רומנוב, הקיסר לעתיד פיטר הראשון, נולד בלילה של ה- 9 ביוני 1672, היה בנם של הצאר אלכסיי מיכאילוביץ' ואשתו השנייה נטליה נרישקינה. כאשר פיטר הצעיר היה בן 4, אביו נפטר; אחיו והצאר פיודור אלכסייביץ 'מונו לאפוטרופוס. שש שנים מאוחר יותר מת פיודור אלכסייביץ ', מה שהפך לסיבה להתקוממות הקשתים: הם דרשו להקים את הנסיכים הצעירים איוון ופיטר. דרישתם התמלאה, ואחותם הגדולה סופיה אלכסייבנה לקחה את מושכות הממשלה (מכיוון שהאחים עדיין היו צעירים מאוד).
פיטר נשלח מבית המשפט והתעניין בענייני צבא: הוא הקים "גדודים משעשעים" של צעירים איכרים, ובהנהגתו הם עברו הכשרת תרגילים ולמדו את יסודות הלחימה. בגיל שבע עשרה התחתן פיטר בפעם הראשונה - עם אוודוקיה לופוכינה. באותה שנה, לאחר כמה סכסוכים פומביים עם האחות המלכותית, הוא, לאחר שעשה הפיכה בעזרת הגדודים הנאמנים לו, הפך לשליט המדינה היחיד. בשנים הראשונות לשלטונו פיטר יוצא למסע חינוכי במעצמות אירופה העיקריות. הסיבה לשובו הייתה המרד בסטרלצי; לאחר שהתמודד בחומרה עם המורדים, הראה השליט בבירור לאנשים מה יהיה עם מי שיעז לסתור אותו.
משנת 1700 החל פיטר בפעילות רפורמית פעילה: הוא עבר לכרונולוגיה על פי לוח השנה היוליאני, הורה לאצילים להחליף בגדים אירופיים ו"לעשות סדר "על פי המודל האירופי. באותה שנה מתחילה מלחמת הצפון עם שוודיה שתסתיים רק בשנת 1721. בשנים 1704 - 1717 נבנתה בירת המדינה העתידית, סנט פטרסבורג. בשנות ה 1710 לא התנהלו המלחמות המוצלחות ביותר עם טורקיה, שהסתיימה בהסכם שלום בין הצדדים. בשנת 1721, פיטר מקבל את תואר הקיסר והמדינה הרוסית מוכרזת כאימפריה הרוסית.
בשנת 1725 נפטר הקיסר פיטר הראשון. הגרסה הרשמית של מותו היא דלקת ריאות, ידוע שבששת החודשים הקודמים השליט סבל ממחלות כרוניות קשות.
המלך נודע גם כרפורמטור גדול, והרפורמות שלו השפיעו כמעט על כל תחומי החיים. אלה היו רפורמות צבאיות, תעשייתיות, כנסיות וחינוכיות. בתקופת שלטונו נפתחה הגימנסיה הראשונה ובתי ספר רבים. בשנים האחרונות לחייו היה פיטר לעיתים קרובות חולה, אך לא הפסיק את שלטונו במדינה. לאחר מותו, השלטון על הכוח הגדול עבר לאשתו קתרין הראשונה.
עבדוקיה לופוחינה
המלך התחתן לראשונה בגיל שבע עשרה. עבדוקיה לופוחינה היא בתו של עורך דין ששירת את אלכסיי מיכאילוביץ '. היא נבחרה על ידי נטליה קירילובנה ככלה לצאר הצעיר ללא ידיעתו. אמו של פיטר אהבה את אדיקותה של הילדה ואת דמותה הצנועה. החתונה התקיימה בפברואר 1689. אירוע זה הפך לנקודת ציון - על פי החוקים של אז, גבר נשוי נחשב למבוגר, מה שאומר שנסיך הכתר יכול לתבוע את כס המלוכה (באותה תקופה היה מאבק על כוח בין סופיה לפיטר.
בנישואים אלה היו שלושה ילדים: אלכסיי, אלכסנדר ופבל. הצאר השתעמם במהירות עם אשתו הצעירה. הוא עזב לפרייאסלאבל, שם שהה מספר חודשים. לאחר מכן, פיטר החליט להיפטר מאבדוקיה. אבל היא לא ניאפה וילדה לו שלושה ילדים. פיטר 1, על פי החוק, יכול לשלוח את אשתו למנזר אם היא הייתה עקרה או מעורבת במערכת יחסים פלילית. אך על פי כמה דיווחים, עדוקיה השתתף בהתפרעות של סטרלצקי. המלך היה מכור לכך על מנת להיפטר מאשתו הבלתי אהובה, וכלא אותה במנזר.
ילדים מאבדוקיה לופוחינה
בנישואין נולד בנו הראשון של פיטר הגדול, אלכסיי פטרוביץ '.היחסים בין האב לבנו השתבשו בתחילה. עוודוקיה לא קיבלה את הרפורמות והחידושים של הצאר, היא ארגנה סביב עצמה מעגל של חוסר שביעות רצון מפעילותו של פיטר. לאחר זמן מה נחשפה הקנוניה, ואבדוקיה נשלחה למנזר בניגוד לרצונה. אלכסיי נאסר בהחלט לראות את אמו, מה שגרם לו לסבול הרבה. אלכסיי פטרוביץ 'עצמו מעולם לא הראה פעילות ולא השתתף בענייני אביו.
אלכסיי פטרוביץ ', כמו אמו, לא קיבל את החידושים שהציג פיטר. כעבור כמה שנים הואשם אלכסיי בקנוניה מאורגנת נגד הצאר, הוא הורשע והושלך למעוז טרובצקוי של מבצר פיטר ופול, שם נפטר במהרה. יש גרסה שהוא מת בעינויים או נהרג במכוון. זה קרה בשנת 1718. מאלכסיי נשאר בן - פיטר, אשר בשנת 1727 נועד להיות ראש האימפריה. אך שלטונו היה קצר מאוד, בשנת 1730 הוא חלה קשה ומת מאבעבועות שחורות.
מנישואיו של פיטר ללופוכינה בשנת 1691, נולד בן נוסף - אלכסנדר, שמת בינקותו.
ילדים ממרתה סקרונסקאיה (קתרין הראשונה)
בשנת 1703, מרתה סקרונסקאיה, איכרת לבונית, הפכה למועדפת החדשה של השליט. מרתה אימצה את האמונה האורתודוכסית וקיבלה שם חדש - יקטרינה אלכסייבנה. במרץ 1717 הוכרזה אשתו של פיטר 1, קתרין, כקיסרית. בשנת 1725 עלתה על כס המלוכה. אבל הייתה לה סיכוי לשלוט רק שנתיים. לא עלתה הרבה על בעלה, קתרין 1 נפטרה בשנת 1727.
מאיחודם של פיטר ומרתה הופיעה קתרין. בזמן הלידה הילדה נחשבה לבלתי לגיטימית. היא לא חיה הרבה - רק שנה וחצי. הילדה נקברה בקתדרלת פיטר ופול. בת אחרת שאינה לגיטימית ממערכת היחסים הזו היא אנה. כשהילדה הצעירה הייתה בת 17, היא הייתה נשואה לדוכס הולסטינג. בנישואין אלה נולד פיטר אולריך, שלימים הפך לקיסר רוסיה, פיטר השלישי.
בשנת 1709 נולדה הקיסרית העתידית אליזבת. כשהייתה בת שנתיים הוכרזה כנסיכה. לאליזבת נועד לעלות על כס המלוכה, לשלוט במשך 20 שנה (בין 1741 ל- 1761) ולהמשיך ברפורמות של אביה. אליזבת נותרה לא נשואה ולא הותירה אחריה יורשים ישירים.
הילדה הלגיטימית הראשונה הייתה נטליה פטרובנה, שנולדה בשנת 1713. הילדה נקראה על שם סבתה - אמו של פיטר נטליה קירילובנה. הילד חי קצת יותר משנתיים. קברה של נטליה נמצא בקתדרלת פיטר ופול. לאחר מכן, לפיטר תהיה בת נוספת, שתיקרא גם נטליה. אבל גם היא תחיה זמן קצר ותמות בגיל חמש מחצבת.
חמישה ילדים נוספים נולדו בין השנים 1713 ל- 1719, אך כולם מתו בגיל צעיר. מתוך 10 הילדים שנולדו בנישואין אלה, 8 נפטרו בילדותם. רק אנה ואליזבת נשארו.
מותו של פיטר הראשון
כמעט כל חייו סבל מכאבי ראש עזים, ובשנים האחרונות שלטונו סבל פיטר הגדול מאבנים בכליות. ההתקפות התחזקו עוד יותר לאחר שהקיסר, יחד עם חיילים רגילים, שלף את הסירה מקורקעת, אך הוא ניסה לא לשים לב למחלה.
בסוף ינואר 1725, השליט כבר לא יכול היה לסבול כאב ונכנס למיטתו בארמון החורף שלו. לאחר שלא נותר לקיסר כוח לצעוק, הוא רק נאנח, וכל הסביבה הבינה שפיטר הגדול מת. פיטר הגדול קיבל את המוות בייסורים נוראיים. הרופאים כינו את דלקת הריאות כגורם הרשמי למותו, אך מאוחר יותר היו לרופאים ספקות עזים לגבי פסק דין כזה. נערכה נתיחה, שהראתה דלקת איומה בשלפוחית השתן, שכבר התפתחה לגנגרן. פיטר הגדול נקבר בקתדרלת מבצר פיטר ופול בסנט פטרסבורג, ואשתו, הקיסרית קתרין הראשונה, הפכה ליורשת העצר.
