במשך יותר מחצי מאה, אירוויזיון הייתה אחת התחרויות המוסיקליות העולמיות הפופולריות ביותר. משתתף ממדינה נבחר כמה חודשים לפני התחרות, המדינה שמארחת אירוויזיון מוכנה לשנה שלמה. קשה לדמיין שרק 7 מדינות השתתפו בקרב המוסיקלי הראשון.
תחרות האירוויזיון הראשונה
תחרות האירוויזיון הראשונה מסוגה נערכה בשנת 1957 בעיר לוגאנו, שוויץ. 7 מדינות אירופאיות לקחו בה חלק: בלגיה, צרפת, איטליה, לוקסמבורג, הולנד, שוויץ ומערב גרמניה. דנמרק, אוסטריה ובריטניה הגדולה עמדו לקחת חלק בה, אך מסיבות טכניות הם הושעו מכיוון שלא הגישו את הבקשה במועד.
שני מבצעים מכל מדינה משתתפת הופיעו בתחרות עם שירים משלהם. המארגנים ראו כי רצוי ששיריהם של כל אחד מהמשתתפים נבחרו על ידי חבר מושבעים קפדני - קהל התחרות של כל אחת מהמדינות. כמעט ולא היו מגבלות על שירים, הופעות, מספר האביזרים והמשתתפים בהופעה, אם כי הם לא היו אמורים להימשך יותר משלוש דקות וחצי. סדר הביצועים של המדינות נקבע על ידי הגרלת הגרלות, אך אילו מהשירים להופיע ראשונה החליטו המשתתפים עצמם. הזוכה הראשונה הייתה שוויץ, המיוצגת על ידי הזמרת ליס אסיה עם השיר "Refrain".
באירוויזיון הראשון ועד 1997 נקבע המנצח על ידי חבר מושבעים מוסמך שנבחר בכל מדינה. חבר המושבעים בשלטון אינו רשאי להצביע בעד מדינתם. מאז 1997 חבר המושבעים בוטל וההצבעה מתבצעת באופן מקוון. חבר המושבעים נבחר כבר אז, הוא הצביע, אך הציונים שנתנו המושבעים ניתנו לאמנים רק בתנאים שלא אפשרו לאוכלוסייה להצביע. עם זאת, מאז 2009, ציוניהם נלקחים שוב בחשבון בהקצאת סך הנקודות.
כללים חדשים למשתתפים
כעת האירוויזיון גדל בכללים רבים: כל תחרות הבאה מתקיימת במדינה שזכתה בשנה שעברה. על המשתתף ב"אירוויזיון "להיות מעל גיל 16, לשיר בשידור חי, רק 6 משתתפים מהמספר יכולים להיות על הבמה בו זמנית.
עם זאת, בתקופות שונות בתחרות היו גם חוקים מחמירים יותר. לדוגמא, משנת 1970 עד 1998 באירוויזיון שיר יכול היה להישמע רק בשפה הממלכתית של המדינה המשתתפת. עד 2013, שיר שלא הועלה על הבמה עד ל -1 בספטמבר אשתקד יכול היה להשתתף בקרב המוסיקלי.
מדי שנה, מבלי להשתתף בחצי הגמר, נציגות המדינה הזוכה, כמו גם מדינות "החמש הגדולות" - צרפת, בריטניה, גרמניה, ספרד ואיטליה יכולות לקחת חלק בתחרות. שאר המשתתפים, לפני שהם מופיעים על בימת האירוויזיון עצמה, חייבים לזכות בלב הקהל בחצי הגמר. כעת כ -40 מדינות משתתפות באירוויזיון מדי שנה.
רוסיה כבר השתתפה בתחרות 18 פעמים עד 2014, את התוצאה הטובה ביותר השיג המבצע דימה בילן, שהביא את האירוויזיון לרוסיה בשנת 2009. תחרות האירוויזיון שנערכה ברוסיה הפכה לאחת התחרויות היקרות והגרנדיוזיות בהיסטוריה. במהלך האירוויזיון במוסקבה נקבעו שיאים חדשים למספר הנקודות שקלע הזוכה ומספר האנשים שהצביעו למבצעים.
