המילה "קאנון", שמקורה בשפה היוונית, משמשת לא רק במינוח תולדות האמנות, אלא גם ברטוריקה דתית. הקנון כמכלול כללים הוא השתקפות של תקופתו.
הוראות
שלב 1
ההגדרה המילונית של הקאנון אומרת שמדובר במכלול הוראות יסוד שאומצו בתחום מסוים. כאשר הוא מיושם על אמנות, הוא מציין את הנורמות הרווחות, מכשירים סגנוניים המשמשים ליצירת תמונות. מצרים העתיקה היא אחת הדוגמאות הראשונות בתולדות הציוויליזציה כאשר האמנות הייתה כפופה לחלוטין לחוקים ולחוקים. תרבות זו יצרה עבודות (ציור, פיסול, אדריכלות) שלא נועדו להנאה אסתטית. כל האנדרטאות היו חלק מאירוע דתי ושימשו להבטחת הקשר הקדוש של החיים הארציים עם המעגל השמימי. המשמעות של סטייה מהקנונים היא שבירת הקשר בין האלוהי לחול. לכן, הכלים והטכניקות שופרו, והקנון נותר ללא שינוי.
שלב 2
נציגי תרבות צעירה יותר - יוונית, אשר, בתורם, יכולה להיחשב לערש התרבות האירופית, העריכו מאוד את האמנות המצרית. אז אפלטון ואריסטו ראו את הדימוי המישורי של אדם, האופייני למצרים, כנכון, מה שמאפשר לראות דברים קרובים למציאות ואת הפרספקטיבה - הטעיה. הפסל היווני הקדום ותאורטיקן האמנות פוליקלטוס פירש מחדש את הקנונים המצריים ויצר עבודות שהפכו לאידיאל אסתטי עבור אירופה במשך מאות שנים רבות.
שלב 3
עליית הנצרות היוותה את משמעות המושג "קאנון" כמערך של עקרונות אידיאולוגיים המבוססים על טקסטים מקודשים. במובן הצר, קאנון הוא צו של המועצה האוקומנית, שהכיר בספרים מסוימים, בסמלים, במבנה הכנסייה, בסדר הפולחן ובדרך חיים מסוימת כקדושה. במסורת הדתית, הסטנדרטים של האמנות החזותית כפופים להנחיות הכלליות של הכנסייה. פרשנות כזו לוקחת את מושג הקאנון הרבה מעבר לגבולות ההבנה האסתטית שלו כאידיאל של היפה: אנחנו מדברים על ביטוי של קדושה באמצעות שיטת תיאור מסוימת. לכן, עד לרנסנס, ציור אייקונים נמנע במכוון מנטורליזם (שימוש בפרספקטיבה הפוכה וטכניקות אחרות).
שלב 4
הרנסנס, מצד אחד, העלה שוב את אידיאלים של העת העתיקה, ומצד שני, הוא ייחס חשיבות רבה לחוויה האישית של האמן. בעידן זה החל הקלאסיציזם להתגבש כסגנון אמנותי, שהוליד את האקדמיות כמעין עקרון פדגוגי. והיום, צייר, פסל, מוזיקאי או אדריכל מתחיל ברפרודוקציה של דוגמאות, ומגיע בהדרגה לטכניקות וצורות משלהם.
שלב 5
במחשבה הרוסית, ההבנה התיאורטית של מושג זה החלה רק במאה ה -20. הפילוסוף א.פ. לוסב כינה את הקאנון "מודל כמותי-מבני" של יצירה בסגנון מסוים, שמבטא, בתורו, מציאות חברתית-היסטורית מסוימת. Semiotics Yu. M. Lotman טען כי טקסט קנוני (ומושג הטקסט בסמיולוגיה - מדע מערכות הסימנים - מתפרש בצורה רחבה) הוא מבנה שאינו דומה לשפה טבעית, אלא להפך, מייצר מידע. כלומר, הקאנון יוצר את הסגנון, את שפת האמן.