כל אדם מחליט בעצמו באופן אישי על שאלת האמונה, שכן זה תלוי אך ורק בעצמו אם להאמין בקיומו של אלוהים או להכחיש אותו, בהתבסס על הרהורים מסוימים. ואם קשה למדי להבין את המניעים של המאמינים, אז הרבה יותר קל להבין את עמדתם של אתאיסטים.
סיבה לעומת אמונה
למעשה, אנשים המתכחשים לקיומו של אלוהים ניתן לחלק לשתי קבוצות. הראשון כולל אנשים עם חשיבה ביקורתית הדורשים ראיות בלתי הפיכות לקיומו של עיקרון רוחני גבוה יותר. ככלל, לאנשים כאלה יש אינטלקט מפותח מספיק שגורם להם לספקנים לגבי רטוריקה דתית.
מכיוון שבתנאים מודרניים אין שום דרך להוכיח מדעית שאלוהים קיים, הספקנים מגיעים למסקנה נכונה מבחינה לוגית בנוגע להיעדרה של ישות גבוהה יותר השולטת בחיי האדם. אותם גילויים של "כוח אלוהי" שהכנסייה הרשמית מכנה "ניסים" נתפסים בעיני האתאיסטים כצירוף מקרים, או כתופעות טבע שלא נחקרו, או כמרמה וזיוף עובדות.
הדעה הרווחת היא כי אמונה היא דחייה מכוונת של ידע וניסיונות להוכיח או להפריך אמירה מסוימת בשיטה המדעית. מדענים משתי אוניברסיטאות אמריקאיות טוענים כי ציוני ה- IQ של אתאיסטים תמיד היו מעט גבוהים יותר מאלה של המאמינים. זאת בשל העובדה שככל שאדם נוטה יותר להבין את המציאות, כך יש לו פחות הזדמנות לאמונה.
אמונה מול דת
נציגי הקבוצה השנייה של הלא-מאמינים, מודים באופן עקרוני בנוכחות כוח על-טבעי, אך הם נוטים לא להסכים עם העקרונות הבסיסיים של הדתות. יש לזכור שרוב המוסדות הדתיים נוצרו בכדי ליצור את הפרדיגמה המוסרית והאתית של החברה, כלומר להכניס לתודעה הציבורית נורמות וכללים המבוססים על מוסר, ולא על חוקי המדינה. מטבע הדברים, בכל עת היו אנשים שהעדיפו להתקדם בעצמם בדרך ההתפתחות הרוחנית, ללא הוראות הכנסייה.
בנוסף, מרבית הדתות מטילות מספר מגבלות על חסידיהן, שלא תמיד קל להתבונן בהן. כתוצאה מכך, אדם שמסכים בדרך כלל לעמדתה של דת מסוימת מסרב להצהיר עליה, מכיוון שהוא אינו מרוצה מהאיסורים הקיימים. לבסוף, יש הרואים בדתות הרשמיות מוסדות סוציו-אקונומיים ולא אמצעי להשגת שלמות רוחנית. במידה מסוימת, אמירה זו נכונה, מכיוון שתפקידה החשוב של הדת הוא לא רק לעזור לאדם למצוא את אלוהים, אלא גם ליצור חברה בריאה מבחינה מוסרית. עם זאת, הפעילות ה"חילונית "של מנהיגים דתיים יכולה לאכזב את חסידיהם.
