האיסלאם הוא הצעיר בדתות העולם, צץ בראשית המאה ה -7 לספירה. מבחינה היסטורית, הפילוג הראשון באיסלאם, שהתרחש באמצע המאה השביעית, הוליד את הופעתם של כמה כיוונים, שבתוכם ישנם הבדלים משמעותיים.
האיסלאם אינו דת אחת. במחצית השנייה של המאה השביעית לספירה. עקב המחלוקת על ירושת הכוח הדתי והחילוני, נוצרו 3 כיוונים עיקריים: סוניזם, חריג'יזם ושיעי.
סוניזם
סוניזם הוא הטרנד הגדול ביותר באיסלאם, מכיוון שכמעט 90% מהמוסלמים ברחבי העולם הם סונים. הקוראן והסונה מוכרים כמקורות אמונה, וכל ארבעת הח'ליפים אחרי מוחמד נחשבים צדיקים. לפיכך, הסוניזם היה תמיד הדת הרשמית של הח'ליפות הערבית ודבק בעקרונות שהכריז הנביא.
לעתים קרובות מאוד מכונים סונים אנשים של אמת, המצהירים אורתודוקסיה אמיתית. על בסיס הקוראן והסונה, המאמינים פיתחו קוד זכויות למוסלמים, כלומר. שאריה.
הסוניזם מיוצג בכל המדינות המוסלמיות, למעט לבנון, עומאן, בחריין, עירק, איראן ואזרבייג'ן.
שיעיזם
בתחילת המחצית השנייה של המאה השביעית צץ השיא, שמשמעותו בערבית מפלגה או קבוצה.
על פי תורת השיעים, רק צאצאי עלי ופטימה, הצאצאים מהנביא מוחמד, הם בעלי זכות לכבוש את תפקיד ח'ליף אימאם. האימאמים נטועים בכל מעשיהם ואמונתם. פולחן החללים נפוץ מאוד בקרב השיעים; פסטיבל העשורא נחגג ביום בו נהרג עלי חוסין.
הקוראן מוכר גם על ידי אותם החדית'ים בסונה, שמחברו הוא הח'ליף הרביעי עלי וחסידיו. השיעים יצרו ספרי קודש משלהם - אחברים, כולל החדית 'של עלי.
מקומות התפילה, בנוסף למכה, כוללים את נג'ף, קרבאלה ומשאד. רוב השיעים חיים באזרבייג'ן, עירק, איראן, סוריה ואפגניסטן.
החריג'יטיזם
החריג'יטיזם (מערבית. מורד) הפך למגמה עצמאית בסוף המאה השביעית. הארג'יטים מאמינים שיש לבחור בראש המדינה הרוחני והפוליטי. כל המאמינים, ללא קשר לצבע עורם ומוצאם, צריכים להיות בעלי זכות לקחת חלק בבחירות. כל מוסלמי יכול להיבחר לתפקיד הח'ליף אימאם, ולא רק נציג האליטה השלטת.
החריג'ים לא ייחסו שום משמעות קדושה לראש הרוחני והפוליטי. האימאם של הח'ליף ממלא רק את תפקידיו של מנהיג צבאי ומגן על האינטרסים של המדינה. לקהילה שבחרה בראש המדינה יש את הזכות לשפוט אותו או להוציא אותו להורג אם הוא לא ממלא את תפקידו בצורה טובה או שהוא בוגד או עריץ. החריג'יטים מאמינים כי באזורים שונים עשויים להיות ח'ליפים-אימאמים משלהם.
החריג'יטים מכירים רק בשני הח'ליפים הראשונים, מכחישים את תורת הקוראן שלא נוצר, ואינם מקבלים את פולחן הקדושים.
כבר במאה השמינית. החריג'יטים איבדו את השפעתם, וכרגע הקהילה שלהם מיוצגת רק באזורים מסוימים באפריקה (אלג'יריה, לוב) ובעומאן.
