זה אולי נראה מפתיע, אך כיום ישנם אנשים על פני כדור הארץ שאינם יודעים מהי מכונית, ואין להם מושג לגבי חשמל. שבטים פראיים, השומרים כמעט לחלוטין על אורח חייהם של אבותיהם, חיים באזורים שונים בכדור הארץ. הם מקבלים את האוכל על ידי דיג וציד. אנשים אלה מאמינים בכנות שהאלים שולחים להם בצורת וגשם, וחשדנים כלפי נציגי הציוויליזציה המודרנית.
בפאתי הציוויליזציה
מפגשים עם עמים פרימיטיביים החיים בשלב המערכת הקהילתית הפרימיטיבית, בדרך כלל, קורים במקרה, אם כי אתנוגרפים מחפשים במיוחד שבטים כאלה. פעם אחת, כאשר נציגי המרכז הפרואני לענייני הודו טסו מעל לג'ונגל האמזונס, יורים על מטוסם אנשים חמושים בקשתות. שם, על גבול ברזיל ופרו, התגלו כמה בקתות שהיוו יישוב של פראים.
שבטי העמים בשלב הפרימיטיבי של ההתפתחות עדיין חיים באפריקה, דרום אמריקה, אסיה, אוסטרליה ואוקיאניה. על פי ההערכות הגסות ביותר, ישנם לפחות מאה שבטים על הפלנטה שטרם באו במגע עם העולם החיצון.
פראים בדרך כלל נמנעים ממגע עם הציוויליזציה, כך שחשבונאות מדויקת של מספרם היא קשה ביותר.
מחקר שלם על עמים פרימיטיביים גם הוא מונע על ידי המערכת החיסונית שלהם. הפראים של ימינו חיים זמן רב בבידוד ממרכזי התרבות. אפילו המחלות הנפוצות ביותר כיום, כמו שפעת, עשויות להיות קטלניות עבורן. מדענים מצאו כי גופו של פרא טיפוסי אינו מכיל את הנוגדנים הדרושים להגנה מפני זיהומים הנפוצים בעולם. מערכת החיסון אינה יכולה לפתח תגובה נאותה לזיהום, מה שמוביל לתוצאות חמורות מאוד במהלך העברת וירוסים.
המידות של פראים מודרניים
הציוויליזציה מתקדמת בהתמדה על בית הגידול של פראים. יערות נכרתים, מפותחים שטחים חדשים לפעילות כלכלית. ביציאתם מארצות מולדתם מצאו פראים יישובים חדשים במקומות שקשה להגיע אליהם. אם במקביל יישובים של שבטים אחרים בקרבת מקום, בוודאי יתעוררו התכתשויות ועימותים.
מדענים השיגו נתונים מעניינים על ידי מחקר הנגריטו - אחד השבטים החיים באיי אנדמן וניקובר, שנמצא אלף וחצי קילומטר מהודו. אנשים נמוכים זה עדיין מתאמנים באכילת אויביהם. מרקו פולו כינה גם קניבלים כושים עם פני כלבים.
למרבה הצער, קניבליזם הוא מנהג נפוץ מאוד בקרב כמה שבטים פרימיטיביים. הקניבלים המפורסמים ביותר הם שבטי בורנאו וגינאה החדשה. הם מובחנים לא רק באכזריות, אלא גם בהפקרות.
קניבלים עדיין נופלים לעתים קרובות קורבן לא רק לאויבי השבט, אלא גם לתיירים אומללים.
אנתרופולוגים מסוגלים לאט לאט לחקור את אורח חייהם של השבטים הנחשלים. ידע על שפתם של עמים פרימיטיביים, על המבנה החברתי שלהם, אמונותיהם ויצירתם מסייע לשחזר תמונה של האופן שבו האנושות המודרנית עברה בהתפתחותה. כל שבט של פראים החיים כיום על הפלנטה הוא מודל אמיתי של חברה פרימיטיבית, המשלב אפשרויות לפיתוח חשיבה אנושית ודרכי האבולוציה התרבותית.
